А дети! Внуки Карнелисов не получат уже ни должного образования,
ни положения, а сохранение за ними дворянства станет зависеть от
прошений на имя его величества.
Словом, как ни ладен молодец сам собою, а дочери — не пара.
«Поглядим еще, как свататься будут, — с любопытством подумала
Анна. — может, вовсе осрамятся, и мои все осознают сами.»
В делах устроения брака аристократам было достаточно вести себя
достойно титула. Простолюдины же устраивали многолюдный фарс и
тащили на подарки всякую чепуху, точно желая купить будущую родню
тряпками да сластями.
«И эти присказки! У вас товар — у нас купец! — горячила себя
леди Анна, облачаясь в юбку понаряднее. — Посмеют заикнуться о
подобном — не стану их даже дослушивать.»
— Помогите с лентами, матушка, — ворвалась в комнату Виола,
повернулась к двери и прибрала волосинки на шее. Большой синий бант
на спине ее лучшего платья заставил Анну еще нахмуриться.
— Что это ты хорошишься?
— Так ведь и вы для чего-то готовитесь? — ответила девица
беззаботно.
Анна расправила ей ленты под самою шейкой, подняла глаза и
оглядела головку дочери. Коса, уложенная кругом, чуть кренилась под
собственной тяжестью. Леди вздохнула, вытащила одну из шпилек и
принялась искать ей более прочное положение. В обстоятельства пора
было внести некоторую ясность.
— Виола, — начала она. — нынче нас ждет небольшое событие?
Виола едва дождалась, пока прическа будет восстановлена, тотчас
обернулась и расцеловала в обе щеки:
— Пожалуй, — кивнула она. — но не волнуйтесь, матушка, вы
смотритесь чудесно!
И вихрь унесся в залу.
Анна постигла: сражение все-таки будет нелегким.
«Надеюсь, им хватит такта не томить нас ожиданием», — скользнула
мысль, покуда леди покидала предоставленную сыном спальню.
— Утро доброе, Анна Гаспаровна!
Два Дария поклонились ей из центра залы «Щепки».
«Однако, несколько времени можно было и оставить…» — даже
растерялась Анна, осматриваясь.
Супруг и Себастьян, солидные до макушек, стояли около печи.
Виола, уже в неприличном восторге, металась у своего сундука, то
садясь, то поднимаясь. Молчала — и то хорошо.
В щели приоткрытой кухни различался любопытный неллин глаз.
Сами Дарии были вдвоем (хотя бы не стали обращаться к свахам!) в
расшитых кафтанах, сверкающих сапогах, и занимали половину тесной
залы. Выставить их — что скалы подвинуть.