С такого расстояния был похож на огромный белый цилиндр выше
большинства зданий в городе, и было совершенно неясно, как он
вообще перемещался.
Уже потом, когда она училась под руководством Флеминга, Сандра
определила, что это был тип SSC с индексом не меньше шести,
учитывая, как ровно он двигался, словно плыл.
Тогда она этого не знала, и просто стояла в шоке, не в силах ни
шевельнуться, ни даже вскрикнуть. Никакие рассказы, никакие
видеозаписи не передавали всей огромности, всей неправильности
движений и вообще какой-то чуждости этих существ.
На мутно-белом теле страйдера то и дело появлялись яркие
вспышки, точно по нему бежала голубая искра. Потом она сверкнула
ярче, и страйдер, до той секунды не особенно обращавший на вспышку
внимания, дрогнул. Сандра только в этот момент поняла, что это была
за искра.
Страйдер был настолько далеко, что разглядеть человека было
невозможно. Но это был он – один из «клинков». Удары его меча
порождали эти вспышки.
Там шёл бой.
Отсюда казалось, что всё тщетно – нечто настолько маленькое,
невидимое, вроде муравья на теле гиганта, не могло победить. Просто
не могло, настолько они были несоразмерны…
Если бы Сандра была героиней фильма, то наверняка в тот самый
момент она бы решила, что обязательно станет «клинком». Но ничего
подобного не пришло ей в голову. Она подумала только, насколько
отчаянно, безумно смелыми были эти люди.
Сандра выбралась на крышу дома и наблюдала оттуда за схваткой до
самого конца. Она видела, как голубая звезда сорвалась и упала,
скрывшись в клубах пыли, поднимавшихся от разрушенных зданий.
Эти несколько секунд падения стояли у неё перед глазами ещё
несколько дней. И даже потом, когда сама стала «клинком», Сандра
постоянно вспоминала о них. Такое медленное и душераздирающе
прекрасное падение… Когда-нибудь она упадёт точно так же.
После победы над противником страйдер продвинулся по городу
совсем немного – появился второй «клинок». Сражение
продолжилось.
Тогда Сандра не знала, почему «клинки» не могли нападать все
разом, даже по двое не могли.
– Почему ты не помог ему?! – выкрикнула она с крыши. – Где ты
был? Ты, трус, где ты прятался?!
Через несколько минут страйдер изогнулся и рухнул.
Низкий гул от его падения донесся до Сандры только через
несколько секунд.
Мать вернулась на следующее утро. В городе царил хаос, поезда не
ходили из-за обрыва линий, на дорогах были колоссальные пробки.
Сандра проревела весь остаток дня, боясь, что мама погибла в
завалах и не вернётся, а когда, нарыдавшись, уснула, то ей снился
высокий, как башня, страйдер.