– А вдруг ты пройдёшь тест или я? – не отставала Сандра. – Нам
не надо будет больше рыться в развалах! Мы сможем…
– Только время терять, я же сказала! – оборвала её мать. – Ты
знаешь кого-то, кто прошёл бы? Не какой-то знакомый знакомого
троюродного одноклассника, а кто-то, кого бы ты знала?
– Нет таких, – насупившись ответила Сандра, которую мать
продолжала тянуть за руку, всё дальше и дальше от автобуса. – Но
ведь всех «клинков» как-то нашли…
– Вот уж не знаю как!
– Мам, пожалуйста! Я хочу попробовать!
– Ты всё равно слишком мала. У них нет таких маленьких
шлемов.
– Каких шлемов? А откуда ты знаешь? Ты пробовалась, да? Ты
делала тест! Делала?
– Да, делала, – недовольно ответила мать.
– Ты не прошла, да? – Сандре стало так обидно, что она чуть не
разревелась.
– Я бы здесь не стояла сейчас, если бы прошла…
– Ну, может, я пройду!
– А зачем? Вот подумай, зачем? Хочешь, чтобы тебя страйдер по
стене размазал, как комара? «Клинки» долго не живут…
– А вот Том Пфайфер уже столько лет…
– Том Пфайфер! – зло рассмеялась мать. – Он там один такой, ну,
может, ещё кто… А остальных сколько уже погибло? Ты меньше на
плакаты смотри…
Сандра не стала просить дальше – они ушли уже далеко от тягача с
лимонно-жёлтым прицепом, – но от мысли пройти тест не отказалась.
Это была её мечта: сначала совсем детская – о том, что она всегда
будет сыта и станет знаменитой, – потом более похожая на правду.
Она понимала, что даже если пройдёт тест, её ждут годы тяжелых
тренировок, которые не все в состоянии вынести, а потом она может
погибнуть в первом же бою. Ей становилась страшно, но было нечто
сильнее страха: Сандра вспоминала падающие здания и одинокую искру,
бросившую вызов это страшной мощи, вспоминала, что чувствовала
тогда: гордость и восторг… Ей казалось, что это предел. Человек уже
не сможет добиться большего, стать чем-то большим, чем это, чем
крошечная искра, вставшая между миром людей и его разрушителем.
Годами этот восторг зрел и выбраживал в ней, превращаясь из
бестелесной аморфной мечты в упорство и стальную решимость, которые
помогли ей не сдаться, вынести бесконечные тренировки и даже
научиться любить боль, которая потом наступала, потому что эта боль
вела её к цели – стать «клинком», маленькой звездой, способной
сокрушить колосса.
Сандра понимала, что упорство и решимость в её случае ничего
почти не значили. Её просто повезло, потому что никакие тренировки
не могли сделать человека «клинком», если он не был им от рождения,
если гены в его ДНК выстроились в другой последовательности.