Идея родилась быстро: использовать нейропривод, устройство,
которое позволяло людям производить микроскопические операции с
помощью световых скальпелей. Это технологию называли телепатическим
управлением, потому что оператору было достаточно подумать, что он
хочет сделать, и скальпель, бывший световым продолжением его тела,
повиновался. Объединив эти две технологии, можно был бы создать
оружие, которое не сметёт с лица земли целый квартал из-за
неловкого движения. Были созданы прототипы, и операторам через
несколько месяцев занятий удалось сформировать из энергии подобия
лезвий. Теперь это была не неконтролируемая вспышка, а чётко
очерченный инструмент.
Команды добровольцев отправились в Южную Америку, где ещё
оставались свободные от страйдеров территории, откуда можно было
начать атаку. Это был отчаянный шаг. Все знали, что к страйдеру не
так-то просто подобраться близко; вблизи него искривлялось само
пространство, люди не могли держаться на ногах, теряли ориентацию,
видели то, чего на самом деле не существовало, и не видели
гигантского монстра прямо перед собой. Рассказы немногих
вернувшихся добровольцев подтвердили то, что и так уже было
известно: страйдера почти невозможно достать. Пара из нескольких
десятков самоубийственных атак оказалась успешными: хотя страйдеры
не понесли серьёзного урона, но всё же подтвердилась теория, что
новое оружие может на них воздействовать. Оно действительно
проникало сквозь их невозможную плоть и даже могло отделять от неё
куски.
Военные конструкторы, инженеры и физики не собирались отступать:
надо было придумать способ добраться до страйдеров. Главной
проблемой было то, что все известные механизмы поблизости от них
переставали работать из-за гравитационных искажений. Туда мог пойти
только человек, и пока только человеческая нервная система могла с
достаточной точностью контролировать новое оружие и сращиваться с
ним.
Сандра, сколько ни слушала объяснения, так и не могла до конца
понять, как действовал её меч, как свет приобретал форму. Когда ей
только установили привод и у неё никак не получалось контролировать
оружие – оно было похоже не на клинок, а на облачко светящегося
дыма, – один из инструкторов сказал: «Ты смотришь на это
неправильно… Тебе не нужно что-то делать со светом, который выходит
у тебя из руки. Он не в руке, а в голове. По сути, этот меч
существует лишь в твоём воображении». И это, пожалуй, было лучшим
объяснением. Нужно было просто представить…