Когда Сандра была маленькой, то думала, что тест, который
проходят в лимонно-жёлтых фургонах, – это просто тест, любой может
пройти его, если постарается. Мать говорила, что это не так, но её
объяснения всегда выходили слишком запутанными. Наверное, она и
сама не очень понимала, чем «клинки» отличаются от других людей.
Обычному человеку это вообще было трудно представить.
Начинать объяснения надо было с того, что и сами страйдеры были
загадкой: они могли воздействовать на что угодно, а на них не
воздействовало ничто. Была выдвинута масса теорий на этот счёт, от
научных, до мистических, но ни одна не помогала противостоять
страйдерам. Они двигались вперёд, уничтожая города, и, если бы
червоточины возникали чаще и пропускали сквозь себя больше существ,
то Земля была бы захвачена за несколько дней.
Среди учёных самой популярной была точка зрения, согласно
которой страйдеры были укрыты в четвёртом пространственном
измерении, а то, что видели люди, было их несущественной частью,
чем-то вроде проекции, отброшенной в мир трёх измерений. Четвёртое
измерение людям было недоступно, они не могли его даже вообразить,
но понимали, что некоторые процессы неизбежно затронут все
измерения разом. Добавив к этому знания о самих страйдерах (тогда
ещё очень-очень скудные), учёные сумели сконструировать оружие,
которое – гипотетически – должно было воздействовать на страйдеров
на всех уровнях и нарушать их целостность. Но оно действовало
примерно как бомба – сила его воздействия устремлялась во все
стороны, как взрывная волна, и уничтожала всё. Но страйдеры чаще
всего объявлялись в населённых районах, и поэтому защитить людей
таким способом было невозможно; все бы погибли на много километров
вокруг. Китайское правительство отправило диверсионную группу в
захваченную страйдерами Северную Америку и провело испытания.
Несколько страйдеров были уничтожены. Это доказало, что учёные были
правы, но спасти человечество таким способом было невозможно. Даже
если они уничтожат всех страйдеров на захваченных безлюдных
континентах, людей в Европе и Азии продолжат так же планомерно
уничтожать вновь прибывающие монстры. И даже если нет: влияние
гипервзрывов на стабильность пространства-времени было таково, что
сама планета была бы разрушена до того, как люди успели бы
истребить всех пришельцев. Оружие надо было использовать точечно,
каким-то образом укротить эту силу.