— Так точно, ваше высокоблагородие. Обучено все
капральство.
— Интересно. Но ведь это еще не все, чем вы хотите
порадовать нас сегодня, капрал?
Он не ошибся. Гренадеры, разбившись по парам, показали еще
несколько приемов из разученного арсенала, причем старались на
славу. В итоге капитан пришел в полный восторг.
— Поразительно! Непременно доложу об этом начальству. Вашу
методу необходимо перенимать, и чем раньше, тем лучше.
Окончательно мы его добили, когда прошлись по плацу маршем,
чеканя шаг и распевая «У солдата выходной» так, что стекла дрожали.
Над этим коронным номером я работал месяцами, гоняя гренадер на
строевых занятиях, добиваясь четкости и слаженности движений. И как
нельзя кстати подошла песня, мелодия и ритм которой будоражили
кровь, пробуждая у всех военных вне зависимости от эпохи, чувство
гордости за выбранную профессию.
Над текстом пришлось поработать, чтобы он соответствовал
теперешним реалиям, иной раз пришлось прибегать к «белым» стихам:
так в строчке «Ты проводи нас до ворот, товарищ старшина, товарищ
старшина» появился «лейб-гвардии капрал». Строчки «идет солдат по
городу, по незнакомой улице, и от улыбок девушек вся улица красна»
не изменились. Мои орлы прекрасно понимали, о чем речь, ибо такие
здоровые и представительные лбы просто не могли не привлекать к
себе женские взгляды.
Гренадеры остальных рот смотрели с завистью, а мы маршировали,
будто на параде, наслаждаясь триумфом.
Муханов стоял, открыв рот и вытаращив глаза — такого ему видеть,
еще не приходилось. От моих гренадер веяло энергией и безудержной
лихостью.
— Настоящие русские богатыри, — произнес он, снял гренадерку и
перекрестился.
Глава 19
На следующий день Муханов взял меня с собой в штаб, чтобы
потолковать с подполковником Бироном об успехах моего капральства.
Однако младший брат фаворита не проявил поначалу большого интереса.
Он вытащил из кисета понюшку табака, громко втянул его ноздрями и
оглушительно чихнул. Нюхание этой отравы считалось высшим лоском, а
Густав Бирон не хотел отставать от моды.
— Я чувствовал, что вы, капрал, далеко пойдете. Но каковы
першпективы вашей методы? — с усталостью повидавшего виды
человека, спросил он.
— Ловкий, умелый солдат, разносторонне подготовленный и
дисциплинированный. Войско, состоящее из таких людей, способно
решать многие задачи, — четко отрапортовал я домашнюю
заготовку.