Но вот, когда я полностью вымотался и едва не последовал совету
последнего из редакторов, удача выглянула из-за туч, подобно
солнцу.
Газета называлась «Петербург астральный», скромный тираж в
полтысячи экземпляров. Я поначалу даже стеснялся туда обращаться,
боясь, что меня сразу турнут.
Но, удивительно дело, издатель дал согласие — одну главу романа
для пробы пустят в послезавтрашнем выпуске.
— А как будет подписываться: под собственным именем или
инкогнито сохраните?
— Под псевдонимом, — решился я.
— Каким, позвольте узнать?
— Гусаров, Игорь Гусаров.
Я ушел из редакции с первым в жизни гонораром — он составил
полтину. Если читателям понравится, мне будут платить столько за
каждый выпуск.
Глава 20
Люблю весну. Если лето у меня ассоциируется со слишком
быстротечной красотой, осень с тоской и увяданием, зима с
монотонной бесконечностью, то весна — это время перемен. И не столь
важно: к лучшему ли, к худшему — в конце концов, нет худа без добра
и наоборот.
Полгода, что я провел в Петербурге восемнадцатого века,
закончились незаметно. Такова особенность армейской службы: день
тянется как вечность, год пролетает как миг.
И вот я капрал лейб-гвардии Измайловского полка, у меня в
подчинении полтора десятка крепких натренированных мужиков, готовых
вцепиться в глотку по моей команде. И самое главное, они словно
губки впитали суворовское: «сам погибай, а товарища выручай». Если
солдат знает, что свои никогда не бросят, всегда придут на выручку,
прикроют спину или подставят плечо, он будет сражаться как лев.
Очень простое и понятное правило.
Мы стали единым целым, непрерывные занятия и муштра сблизили нас
и неважно, что кто-то с рождения был дворянином, а кто-то
крепостным. За полковым двором сословная разница играла, конечно,
свою роль, но только не здесь. На службе мы все до одного были
гвардейскими гренадерами, винтиками могущественной государственной
машины и почитали это за честь. Когда ты — важная часть системы,
приоритеты расставляются иначе.
Снег растаял, воцарилась непролазная грязь. Обычная русская
весна во всем разгаре с ее потоками ручьев, обилием луж, тающими
сосульками, веселой капелью, шумным ледоходом и ощущением
праздника.
Я выстроил гренадер на плацу, как обычно проверил внешний вид.
Не обошлось без замечаний: мундиры двоих гренадер нуждались в
чистке, еще один так изгваздался, что отстирать обмундирование не
представлялось возможным. По логике вещей следовало заводить
служебное расследование, но я старался по возможности обходить
неприятные моменты.