Мы постепенно забыли об их существовании, заказали еще пива и
продолжили разговор.
Когда за окнами стало совсем темно, Чижиков поднялся из-за стола
и, пошатываясь, побрел к выходу. Мы расплатились и потянулись за
ним.
— Позвольте, господа, куда вы так быстро? — голос за
спиной заставил нас остановиться.
Кто-то из юнцов, стоял, уперевшись в столешницу. На дебиловатой
мордочке застыла нехорошая улыбка.
— Мы спешим, господа кадеты, — хмуро бросил
Чижиков.
Не желая заварушки, я подтолкнул его вперед, мы почти уже вышли
из трактира…
— Вы так стремительно бежите, будто находитесь на поле боя,
и за вами скачет турецкая кавалерия.
Чижиков круто развернулся.
— Никогда… — он икнул, что дало кадетам повод еще раз
посмеяться, но гренадера это ни капельки не смутило, Чижиков
продолжил: — никогда, я не показывал неприятелю спину. Вам
молокососам нужно еще расти и расти, чтобы стать настоящими
мужчинами.
На лицах кадетов заиграли желваки, послышался звук отодвигаемых
табуретов.
— У вас гренадерские шапки. Мы товарищи по оружию, —
попытался образумить юнцов я. — Давайте вместе выпьем во славу
русского оружия. Эй, — обернувшись к трактирщику, крикнул
я, — принесите водки для нас и наших друзей.
— Дитрих, окстись. Ты собрался пить с этими
мальчишками? — Степан удивленно хлопал ресницами, будто увидел
на улице слона.
— Я надеюсь на их благоразумие, — шепотом произнес
я. — Стычка плохо закончится, и для них, и для нас.
— Я знаю эту породу. Бесполезно, — покачал головой
Чижиков. — Они хотят драться. Парням нужно отвести душу.
— Посмотрим, — сказал я.
Служанки принесли водки, разлили ее по чаркам. Я едва успел
поднять свою, как в лицо полетели брызги. Кадет с широким плоским
лицом и узкими татарскими глазками выплеснул в меня содержимое
рюмки.
— Я, князь Беркасов, не желаю пить с теми, кто позорит
честь армии, — важно произнес он.
Чувствовалось, что у «татарина» просто кулаки чешутся, и он ищет
повод для драки.
Я молча взял со стола рушник, вытер влажные щеки, и совершенно
спокойно врезал Беркасову по голове бутылкой с вином. Получилось
как в кино — осколки и фонтан брызг по сторонам. Князь свалился под
стол как подкошенный.
— Что?! — закричал конопатый юнец. — Наших
бьют.
— И ваших тоже. — Чижиков двинул его так, что парня,
будто корова языком слизнула. Я успел увидеть только пролетевшее к
стене тело, нелепо размахивающее руками и ногами.