В результате на свет появилась первая пара лыж, сделанных из
сосны (благо бор поблизости, и недостатка в материале нет),
каждая выше меня на вытянутую руку, узкая (сантиметров
шесть), с загнутым передним концом (не спрашивайте, как
Никодимов это сделал), с выдолбленным по всей длине желобом.
Посредине небольшое возвышение, обклеенное берестой. Ступня
просовывалась в поперечный кожаный ремень, имелся еще и
специальный пяточный для удобства.
Обычно к лыжам полагалась одна палка, но я попросил изготовить
две. Так мне было сподручнее. На конце их приделали
деревянные кружки, скрепив ременным переплетом. Хоть
Никодимов использовал самую легкую древесину, палки все равно
получились тяжеловаты. Ездить можно, но хотелось чего-то получше. Я
решил сменить их на бамбуковые.
Россия вела оживленную торговлю с Китаем, и в Петербург и Москву
поступало немало китайских товаров: в основном, меха из
Сибири и изделия из слоновой кости. Побегав по торговым
рядам, наткнулся на лавчонку, где в углу скромно ютились
бамбуковые жердины. Они не продавались, хозяин долго артачился,
но все же отдал за хорошие деньги. Никодимов сделал из
бамбука легкие и прочные палки.
Я испытал лыжи. Получилось сносно, даже коньковый ход. На мои
«маневры» прибежало посмотреть немало солдат и унтеров.
Кажется, был кто-то из штабов (так называли старших офицеров
полка). Коньковый ход вызвал у всех изумление, эта техника
появилась в действительности намного позже — лет через триста
с лишним. Никодимов получил заказ на большую партию — по задумке у
каждого из гренадер моего капральства должны иметься
собственные лыжи — и снова закрылся в мастерской.
Дерюгин сдержал слово. Мы получили больше свободного времени, и
я приступил к занятиям. Пока Никодимов стругал лыжи, мои
гренадеры качались в тренажерном зале (спасибо полковым
кузнецам), бегали кроссы, крутились на турнике, осваивая
подъем переворотом. Я учил их кое-каким приемам рукопашного
боя: очень пригодились школьные занятия в секциях бокса и
самбо. Правда, на кулачках гренадеры дрались не хуже меня,
многие втихаря принимали участие в боях стенка на стенку. Я
узнал забавные подробности этих мероприятий — участники
обязывались перед схваткой пройти регистрацию в полиции.
От чего не смог нас избавить Дерюгин, так от дворцовых караулов.
Гвардейские полки по очереди заступали на охрану Зимнего
дворца, точнее «нового зимнего дома» — как его называли.
Каждое утро без малого триста человек несли службу, охраняя
императрицу и ее двор только гренадер назначалось тридцать
девять, не считая капралов.