По такому случаю из полковой казны выделили сумму для новых
мундиров, и те, кто ходил в дворцовые караулы, получили новые
комплекты обмундирования (на сей раз за казенный счет).
Начальство не хотело ударить в грязь лицом, и экипировали нас
как надо, правда, сменившись, мы переодевались в старую
форму.
Дворцовая служба была куда теплей и приятней караулов при
Адмиралтейской и Петропавловской крепостях. Больше всего мы
не любили охранять казематы.
Во дворце гренадер ставили на разные посты, стараясь подбирать
людей ответственных и дисциплинированных. Обращали внимание и
на внешний вид, выделяя тех, кто повыше и покрупнее. Обычно
мы охраняли либо деревянную лестницу, ведущую к крылу, в
котором жила императрица и чета Биронов, либо Большой зал,
там проводились торжественные ужины и приемы, стоял великолепный
трон, приподнятый над дубовым паркетом на несколько
ступенек.
Мне все было в диковинку, и если бы не грозные вращающиеся глаза
Ипатова, я б, наверное, шею себе свернул, особенно в тронном
зале — от обилия зеркал, богатых украшений, гипсовых статуй,
барельефов кружилась голова. Если ее запрокинуть, на потолке
можно увидеть картины так или иначе связанные с царствием
Анны Иоанновны. В центре — сюжет, повествующий о вступлении ее
величества на престол, разумеется, в виде аллегорий: фигуры
Религии и Добродетели представляют будущую императрицу
России, которые, стоя на коленях, вручает ей корону. Рядом
радуются казанское, астраханское и сибирское царство, а также
татарские и калмыцкие народы. О том, чтобы изобразить, как Анна
Иоанновна разорвала навязанные ей «верховниками» кондиции,
речи не идет, все подано под иным, благообразным соусом.
Однажды мы заговорили о суевериях: молва глаголет, что в тот
день 25 февраля 1730 года на небе появилось красное сияние.
Многие восприняли это как дурной знак, хотя не очень
протяженное правление императрицы отнюдь не назовешь худшим в
истории страны.
Вокруг этого сюжета расположены еще четыре живописных
изображения: могущество империи, милосердие к преступникам,
высокая щедрость и победа над врагами.
Огромное помещение обогревается четырьмя печами, расположенными
этажом ниже, однако в зал поступает только тепло из стоящих в
каждом углу масок со специальными отверстиями-ртами. Те, кто
видят это в первый раз, обычно удивляются.