Гвардейцев она привечала, любила смотреть, как полки под
руководством Миниха штурмом брали возведенные из снега и льда
крепостные укрепления. Терпеть не могла пьянства, в
обязанности охранявших гренадеров вменялось выводить с
приемов упившихся гостей. Мне не раз под локотки приходилось
утаскивать не рассчитавших собственные возможности вельмож.
И все бы ничего, но однажды Дерюгин пристал с вопросом, когда я
последний раз был на исповеди. Стоит отметить, что
большинство солдат в полку православные, для них в полковом
дворе соорудили походный алтарь. Католики и лютеране обязаны
посещать молитвенные дома в свободное от службы время.
Я признался, что давно не был в церкви. В результате на меня
наложили взыскание. Поручик обещал содрать три шкуры, если и
впредь буду вести себя подобным образом.
Это заставило меня принять важное решение. В прошлой жизни я
окрестился незадолго до призыва в армию. Не скажу, что
соблюдал посты и молился, как положено. Даже в церковь ходил
редко. Однако вера внутри жила и требовала выхода. Фон Гофен
считался лютеранином, но я ведь был от рождения
православным.
Слова Дерюгина долго звучали в ушах. Он прав: надо что-то
делать.
Я нашел полкового священника — отца Илью, поговорил с ним:
рассказал, как мечется моя душа, какие противоречия рвут меня
изнутри. Конечно, священник не узнал, что я выходец из
далекого будущего, который перенесен сюда некими лицами из
параллельного мира. Но отец Илья сумел разобраться в моих
метаньях и дал ценный совет. Я решил креститься заново. Это
событие было намечено на день, следующий после празднования
Рождества Христова.
Торжества эти всегда отмечались с размахом. Нас готовили
несколько дней, гоняя как сидоровых коз.
В девять часов утра все четыре гвардейских полка, пройдя
торжественным маршем с флейтами и барабанами мимо Зимнего
дворца, спустились к Неве. С Петербургского острова прибыл
армейский Ингерманландский полк.
Нас выстроили в огромное каре. Напротив дворца из тонких досок
возвели восьмиугольную открытую иордань с куполообразной
крышей, на которой стояли статуи ангелов, а между ними —
картины, представляющие крещение Христа, всемирный потоп и
Красное море. Иордань обнесли балюстрадой с маленькими
ангелочками. К проруби вел пол, выстланный красным
сукном.