— Вы — моя мать?.. Но на послании —
лазурная печать — разве не…
— Печать поставила я. Это несложно
при определённом уровне мастерства. Сходство с императорской,
правда, только на первый взгляд.
И только потом, под её
снисходительной улыбкой, я осознал, что именно прозвучало во второй
половине той реплики.
— Стоп, что? Пробудился — как вы,
откуда…
— Ты был призван. Сложный и
рискованный ритуал с мизерным шансом на успех — но, как видишь…
Только не спрашивай о подробностях, — поспешила добавить она,
заметив, как я открыл рот. — Сама не разбираюсь, не моя
специализация.
— Так, — я прислонился спиной к
ближайшему дереву и сложил руки на груди. — Давайте сначала. Вы
намеренно призвали меня — мою душу или что-то в этом роде, да? — из
другого мира в тело своего собственного сына?..
Женщина с беспокойством оглянулась в
сторону академии. Видно было, что она предпочла бы перейти поскорее
к делу, но мои мрачные взгляд и тон возымели действие.
— Да, — согласилась она так тихо, что
это слово почти потонуло в рёве урагана. — Не я… Но по моему
указанию.
— В тело собственного сына? —
повторил я.
— Он был согласен. Точнее, сам
вызвался.
Вот как. Я в очередной раз подумал,
что Руто был далеко не так прост, как казалось окружающим. Но мать,
пожалуй, этого не ценила, раз так легко согласилась пожертвовать
его личностью ради неведомых целей… Или в этом мире нормально для
мальчиков потакать желаниям матери? Да и жертва ли это была… Что
стало с сознанием Руто — вытеснило ли его моё насовсем? Или где-то
там, в глубине, отважный мальчишка затаился и следит, как я неловко
управляюсь с его телом?
Наверное, моя безмолвная задумчивость
выглядела угрожающей, потому что мамочка вдруг изменилась в лице и
принялась сбивчиво объяснять:
— Ты бы всё равно умер! Мы взяли
только душу — успели поймать в том миг, когда она покинула тело и
чуть не растворилась в небытие… Да, небытие — вот что тебя ждало бы
иначе! Здесь, по крайней мере, у тебя есть шанс пожить ещё… Это
прекрасный мир, поверь. Я покажу тебе его — как только дело будет
выполнено. Очень важное дело! Я знаю, ты отважен и благороден; мы
целенаправленно подбирали именно такую душу!..
— Но я мужчина, — заметил я, слегка
удивлённый её оправданиями. — А у вас, кажется, мы мало что
можем.
— О, это, — улыбнулась она. — Это
тоже часть плана. Понимаешь, все женщины нашей семьи под
пристальным наблюдением. Мужчины, в общем-то, тоже, но от них никто
особо ничего не ждёт. А ты…