— Ещё и жалкий неудачник, от которого
точно нечего ждать, — пробормотал я.
— Мы оба знаем, что это не совсем
так, — вкрадчиво возразила она. — А вот они — нет.
Я пристально смотрел на неё, ожидая
продолжения, но она умолкла. Вздохнув, я поинтересовался:
— И что за дело?
— Уничтожь Лазурную Скалу.
Это было настолько ожидаемо, что я
даже удивился.
— Месть?
— Отчасти, — кивнула Ильдаста, и я
впервые углядел кровожадный отблеск в её глазах. — Но это — мой
мотив. Тебе нужно что-нибудь повесомее, чем наказание людей за
преступления, которые ты не видел, правда?
— Было бы неплохо.
— Они — тираны. Империя задыхается
под их правлением. В угоду своему тщеславию они принимают
несправедливые законы; большинство из страха терпит, а с
несогласными безжалостно расправляются, как сделали с нашим
родом.
Звучало до зубной боли напыщенно, но
я живо представил себе целую династию злых стерв в бирюзовых
нарядах, издевающихся над соперниками и подданными без разбору.
Выглядело вполне достоверно.
— И всё же недостаточно для мотива, —
произнёс я вслух, покачав головой. — Какой мне резон рисковать
собой ради этого?
— Тебе в этом мире теперь жить, — с
усмешкой откликнулась Ильдаста. — Рассказать, что тебя ждёт, если
всё останется по-прежнему?
— Даже если я соглашусь, — осторожно
начал я. — Я ведь понятия не имею, как это сделать. С чего
начать…
— Начинать следует с овладения
искусством магии, — уверенно перебила мать. — Без неё ничего не
выйдет. Талант у тебя есть, основы тело тоже помнит. Осталось лишь
потренироваться.
— Потренироваться, — с сарказмом
повторил я. — Сколько лет, говорите, на это уйдёт?
— Одного года будет достаточно, —
невозмутимо отозвалась она. — С любой проблемой можешь идти к
алхимику Волху, он свой.
— Да, отлично, — пробормотал я,
вспоминая полусумасшедшего старика в подземелье. — А смотрящая?
Тоже «своя»?
— М-м-м, не совсем, — задумчиво
протянула Ильдаста. — Скажем так, мы сотрудничаем, пока у нас
сходятся цели, но… Не пересекайся с ней лишний раз.
— Понятно. Кому ещё можно
доверять?
— С остальными осторожнее, — покачала
она головой. — Я бы указала тебе на Гринду, она умная и верная
девочка… Но, к сожалению, простовата — боюсь, может на эмоциях всё
испортить. Хотя, кажется, — она вдруг повернула голову, словно
прислушиваясь к чему-то, — всё же придётся.