— И долго нам… через озера и топи? — с опаской поинтересовалась Бёрк.
Очень неприветливую картину нарисовал сейчас тролль. Совсем не хотелось ни за что сгинуть в болотной трясине.
— Ну чего вы испугались, глупые? — беззаботно хохотнул Варди. — Вода дальше, а ваша обитель вот. Запоминайте: по старой дороге в сторону болот, никуда не сворачивая…
— Так сколько нам топать? — недовольно оборвала Лу и громко прихлопнула севшего на лоб комара.
Почему кусают только её, а Бёрк словно не видят?
— По моим прикидкам, не больше часа, — поспешил успокоить Варди.
Его комары тоже не ели.
— По его прикидкам… — посмотрев на Берк, повторила Лучана и многозначительно подергала бровями, что должно было значить: «каждое слово поставлено под сомнение».
— Сам я по новой поеду. Длиннее путь, и моста там, конечно, нет, но для телеги и коня безопасней, — уверенно продолжал объяснять Варди.
— А как вы через реку без моста?
— Вниз по течению удобный каменистый брод, там воды не выше колена, по нему и переберусь. — Варди тяжело вздохнул и, ковыряя землю прутиком, грустно добавил: — Эх, привык я к вам, девки, прямо не знаю… Скучать буду …
Он откинулся на подстилку из ароматных еловых лап, сорвал росшую рядом травинку и вставил в уголок рта. Жуя, стал разглядывать звезды.
Уже стемнело. Небо было ясное, только иногда высоко проплывали темные облака. Прыснула тень летучей мыши, напугав козу. Та метнулась бежать, но, поглядев на лошадь, спокойно щипавшую рядом травку, угомонилась и улеглась спать. Это была вторая совместная ночевка, но все уже прикипели друг к дружке. В кругу костра витала теплая атмосфера безопасности.
— А ты знаешь, куда едешь? — спросил вдруг Варди и приподнялся на локтях, заглядывая в телегу. — Бёрк! Тебе говорю.
— Так в обиталище прокаженных, — ответила сонная оборотница и вынырнула из-под покрывала. Волосы растрепались, и она походила на славное приведение.
— А точнее. Место? — хитро сощурил глаза Варди.
Его хвост ожил и сталь нервно гулять по земле. Так всегда было, когда тролль волновался или задумал какую хитрость.
— Болота, — пожала плечами Бёрк.
Что за загадки надумал Варди задавать перед сном?
— Точнее? Название? А ну, Лушка, помогай!
— Безысходная топь, — вспомнила, наморщив нос Лучана. — Имечко говорит само за себя. Как раз, чтоб побыстрее отдать душу небесам.