Варди азартно хлопнул себя по ляжкам.
— …И большие деньги он зарабатывал. Не медяки, а золото греб. Но гном есть гном. Сильно был он скуп и жаден, это его и сгубило. Собрал как-то он большую партию орехов и загрузил все в одну телегу. А почему? — сам себя спросил тролль. — Так другая была сломана! А починить гном денег жалел, все откладывал на потом. Приеду, мол, и тогда обе и отремонтируем на славу за один раз. А ведь его возница просил: не грузите весь товар в одно место, не зря людская поговорка гласит «не ложи яйца в одну корзину». Так купец тот посмеялся: орехи не яйца, не побьются…
Варди даже сплюнул от такой глупости. Уж он бы так точно не поступил.
— …В болотах два озера. Рядом совсем, почти сливаются. Между озерами тонкий перешеек — ручеек, а через него мосток наподобие кладок. И, видно, тот мост прижимистые гномы строили и экономили. Без перил, узкий, скрипучий и хлипкий. Не каждая телега проедет. А воз у гнома гружёный. И такой тяжелый оказался, что доски под ним и подломились. Телега вместе с товаром, возницей и купцом в озеро-то и опрокинулась. Бултых!..
Девушки аж охнули, так прониклись судьбой жадного гнома и дорогого товара.
— Ну, гномы-то выскочили. Ничего страшного с ними не случилось, только портки замочили. Лошадка тоже спаслась — оборвала вожжи. А вот товар весь в воду ушел вместе с телегой.
— Что, все орехи утонули? — ахнула Бёрк и схватилась за щеки. — Это же сколько денег пропало!
— Не утонули, — поспешил успокоить Варди. — Гномы так просто свое не бросают. Лошадь поймали, хозяин остался добро сторожить, а возница верхом за людьми в ближнюю деревню поскакал. Помощь живо подоспела. Телегу скоренько вытащили. А как с товаром быть? Орехи из коробов просыпались и по всему озеру плавали. Красиво, но как обратно сложить? Хорошо, деревенька рыбацкая была. Мужики принесли сети и давай орехи сетями, как рыбу, вылавливать. — Варди захохотал и бросил в костер пучок сухих веток, огонь вспыхнул с новой силой. — Хитрецы! Но третью часть все же потеряли.
Все молча уставились на огонь. Каждый задумался о своем. Кому чего больше было жалко.
— А Бёрк? — опомнилась оборотница.
— Так вот, — подобрался Варди. Его уже клонило в сон, и он упустил смысл начатого им же рассказа. — Пока сети тягали, торговец тот, гном, бегал по берегу и все повторял: «Вот тебе и озеро, Бёрк, вот тебе и озеро». А людям чудно, сети таскают и смеются. Гном ведь деньги большие от жадности потерял. Ну и с тех пор вот и прозвали озе́ра Бёрк. — Варди, довольный собой, лег на лапник. Повернулся на бок лицом к костру и уютно подложил под щеку ладонь.