— Это да. Названьице удачно подобрали. Но ведь там не только топь, — многозначительно подняв рыжие брови, поведал Варди. — Вы, люди, привыкли все упрощать. Легко забываете минувшее. Отстроили обитель и отгородились. А ведь в тех краях есть два прекрасных озера.
— Озера? — удивилась прокаженная. Села и, чтоб лучше видеть тролля, перегнулась через борт телеги. — Впервые о них слышу.
Сон Бёрк улетучился, и она подсела к Лучане. Девушки обнялись и накрылись одной шкурой в ожидании дальнейшей истории. О том, что рассказ продолжится, говорил встрепенувшийся вид Варди.
— Да. Озера. Синие-синие. И бездонные, как твои глаза, — отвесив легкий поклон в сторону оборотницы, продолжал расписывать тролль. — Помните, накануне я обещал историю про твое имя, Бёрк? — Девушки кивнули. — Так вот… Озера… — словно пружину, тролль закручивал напряжение. — Называются…
— Ну не томи! — не выдержала Лу.
— Бёрк! Они зовутся Бёрк! — хлопнул себя по коленям тролль.
— О-о-о-о! — выдали восхищенно-удивленное девушки.
— Как я? Правда?
Бёрк от удивления окончательно проснулась и, наклонившись вперед, к троллю, чуть не вывалилась из телеги. Лучана схватила ее за шкирку и дернула назад.
— Правда. Забытое название, но так и есть. Бёрк! — довольный произведенным эффектом, тролль потирал усы, очень сейчас походя на добрую выдру. — И не просто так носят они это имя, скажу я вам. Тому есть причина…
— Ого! Легенда? — восхитилась Бёрк.
Сказки — это то, что она всегда любила.
— Скорее история. Хотите, я расскажу вам старую, но правдивую историю, девчата?
— Да-а-а! — захлопали они в ладоши от восторга. — Конечно хотим!
Тролль схватил длинный прут, разворошил притухшие угли. Вверх полетели искры и, подхваченные ветерком, смешались со светом светлячков и добавили этой ночи волшебства. Рассказ как-то сразу стал похож на сказку. Девушки сдвинулись плотнее и взялись за руки, приготовившись окунуться в забытое прошлое.
— Ну слушайте… Раньше через лес, как, впрочем, и сейчас, шла дорога. Вот эта, — тролль махнул объеденной травинкой на просеку. — Но была она шире, и пользовались ею куда чаще. Ходили тут богатые торговые караваны и возили через реку разные товары. Ясное дело, что было это еще до войны оборотней с людями. — Бёрк наморщила нос, Лу понятливо закивала. — Мне об этой дороге рассказал старый, как мир, гном. Чего он еще не помер, ума не приложу — видно, какой-то эльфийский бальзам пьет, мерзавец. Ну да бог с ним… Мне нужны были старые сведения для дела. Былины эти помогли бы самому наладить тут новый торговый путь. Сейчас через брод приличный крюк получается, не один день впустую пропадает. А раньше напрямую ездили. Оказалось, по двум мостам. Один через озера пролегал, другой через реку. Намного быстрее было. А время — это серебро. Торговец считает так: путь срезал — деньгу сберег. В общем, суть такая. В стародавние времена ездил тут торговец один. Гном. И короткой этой дорогой товар возил в людскую сторону. Не простой товар, а такой, какого на тутошней стороне не бывало. Да и на нашем берегу он был в диковинку. Орех Водяного мака!..