Наутро по пути к мастерской отжима Чаньинг совсем расклеилась, и
её, спотыкающуюся и заплаканную, вела за руку Джиэй. Позади
семенила Нинг; Чаньинг так яростно заматывала её тряпками, скрывая
«родимые пятна», что та едва могла перебирать ногами.
- О! О! Старшая тётушка Джиэй, добро пожаловать, - воскликнул
старый смотритель мастерской Ло Лэй, вскакивая со скамейки перед
входом и кланяясь. – А, смотрю, вы привели свою дочь...
- И внучку, - улыбнулась Джиэй, кивая в сторону медленно
догонявшей их девочки. – Нинг очень славная, вы скоро все её
полюбите.
- Если вы так говорите, старшая тётушка Джиэй, - почтительно
улыбнулся Ло Лэй. – Привет, маленькая Нинг! Рад знакомству!
Нинг посмотрела на сморщившееся от улыбки, как паровая булочка,
лицо Ло Лэя и серьёзно кивнула.
- Здравствуйте! Мы пришли сюда работать. Я умею мести пол, -
вежливо сказала она.
- О, - воскликнул Ло Лэй, - работать! Неужели, тётушка Джиэй, вы
будете работать у нас?
- Мой сын послал нас работать к вам, - Джиэй показала на
молчаливую Чаньинг и маленькую Нинг. – Может быть, вам пригодятся
лишние руки, чтобы выжимать стебли... мы можем мести пол или что-то
вроде того...
- Как бы я посмел утруждать старшую тётушку Джиэй столь грубой
работой, - возмутился Ло Лэй. – Я буду счастлив предложить ей свою
собственную комнату в мастерской, если она согласится – за хорошую
плату, конечно – порой осматривать раны тех, кто повредил руки на
работе.
- Беда, - Джиэй всплеснула руками, - неужели кто-то поранился?
Ведите меня скорее к ним, я попробую помочь!
- Погодите, старшая тётушка, ничего срочного! Выпейте чаю с
дороги, отдохните, а там мы всё обсудим. И внучку тоже берите с
собой... да и Чаньинг тоже, - неохотно проговорил Ло Лэй. Впрочем,
ради Джиэй он был готов терпеть даже пять Чаньинг.
Настала пора поговорить о Жёлтом Цветке. Это, как уже
говорилось, было духовное растение низкого ранга. Выглядел он как
огромный цветок, наподобие подсолнуха, но на двухметровом толстом
стебле, покрытом шипами и длинными острыми листьями. Сок Желтого
Цветка содержался в пяти его частях: в лепестках, семенах, листьях,
стебле и корнях. Самый ценный сок добывался из корней Жёлтого
цветка, второй по качеству – из стеблей, а листья, семена и
лепестки давали сок третьего качества. Жёлтый цветок плодоносил
десять лет, и всё это время сборщики собирали с него некоторые
листья, лепестки и семена; когда же жизненный срок Желтого Цветка
подходил к концу, его аккуратно выкапывали и несли в мастерскую
отжима.