— Вместе с письмом от беглянки, — не обратив внимания на упрек,
фаворит невозмутимо продолжил. — Много интересного рассказал…
— Из Европы тоже много чего шлют, — перебила его Екатерина. —
Ноты протестные, жалобы августейшие… газеты на каждом углу кричат
про самозванку. Только по их выходит, что она — великая княжна.
Наместница от русского престола в стране заморской…
— Заморье, — вставил реплику Вяземский.
— Что?!
— Это город так называется — Заморье. Столица нашей
беглянки.
— Та-ак! — с угрозой протянула императрица. — У нее уже и
столица имеется. А что еще?
Фаворит переглянулся с генерал-прокурором.
— Своя армия… — виноватым тоном промолвил Орлов.
— Сколько?!
— Никто не знает, матушка, — торопливо вмешался Вяземский. —
Доподлинно известно, что две тысячи казаков ушли за море.
— Сербская шляхта от Габсбургов бежит, греки, македонцы, —
мрачно дополнил фаворит. — Болгарский гусарский полк в полном
составе к беглянке бежал… — Он хмыкнул над собственным
каламбуром.
— Почему? — Екатерина полностью пришла в себя, и голос ее звучал
спокойно.
— Земли, звания, должности, — пожал плечами Орлов. — Ее
манифест, почитай, в каждой стране известен. Едут не только
солдаты… италийские зодчие, чешские стеклодувы, германские
металлурги…
— Мы предлагаем то же самое! — тон государыни стал резче.
— Мастеровой и крестьянский люд от нас имеет восемь шиллингов на
переезд, — статс-секретарь, заглянув в бумажку, осторожно внес
пояснение.
— Сколько дают ее эмиссары?
— У нас казны не хватит с ней соперничать.
Глава Тайной экспедиции сокрушенно покачал головой.
— Откуда у нее деньги?! — Августейший кулак с грохотом опустился
на стол. Через секунду на том же месте волчком закружился
голубоватый бриллиант размером с перепелиное яйцо.
— Подарок, — скупо поведал фаворит. — Тебе матушка… от
беглянки.
Женщина взяла верх над императрицей — какое-то время камень
сверкал и перекатывался в ладошках Екатерины. Наконец, оторвавшись
от созерцания, она устало приказала:
— Рассказывайте все! И потрудитесь объяснить, почему я получаю
новости из чужих рук.
— Матушка! — виновато развел руками генерал-прокурор. — Два года
ни слуху, ни духу — одни сплетни да сказки о стране чудесной,
заморской. А год назад все резко изменилось…
— До того купцы европейские товары везли за океан и хороший
доход имели, — подхватил эстафету фаворит. — Она платила золотом,
не скупясь. А в последнее время в Европу диковинки хлынули. Таких
изделий еще никто не видывал. Кто первым поспел — обогатился
мгновенно. Ажиотаж поднялся неимоверный, но… — Светлейший
восхищенно цокнул языком. — Самозванка издала указ: на территории
Заморья все расчеты производятся только ассигнациями.