Паркер разом допил свой «Гиннесс», вытер салфеткой губы и
мысленно приказал:
«Тэс. Проверь».
«Слу-ушаю и повину-уюсь, хозя-а-ин», — протяжно отозвался
искин.
«Не ёрничай. Тебе это не идёт».
«Да, масса Эндрю. Согласен. Мне это не идёт, — хохотнул
невидимый собеседник. — Но я всё равно исполнил, что мне повелели,
и посему готов поделиться тайными знаниями о мистере Хиксе со своим
господином».
«А покороче не можешь?»
«Могу. Зовут: Гордон Хикс. Идентификация по лицу и мимическому
поведению: совпадает. Пол: мужчина. Возраст: 44. Профессия:
юридический консультант. Место работы: космопорт
Октопус-Центральный. Должность: советник по общим вопросам. График
работы: свободный. Вчера, действительно, звонил на твой номер.
Информацию о звонке предоставил в открытый доступ полторы минуты
назад...»
«То есть, он был уверен, что я начну проверять?»
«Да, кэп».
«Спасибо».
«Да не за что...»
Эндрю окинул внимательным взглядом мистера Хикса. Покачал
головой.
— О чём вы хотели договориться? Почему притащили меня сюда, за
сто миль от космопорта? Знаете, сколько стоит мой час? Два я, как
минимум, на вас уже потерял.
Хикс усмехнулся:
— Вам на какой из вопросов ответить? Ну, в смысле, в каком
порядке?
— В любом. Но начать предлагаю с последнего.
— С последнего, так с последнего, — согласился «советник». —
Итак, что касается вашего часа. Если начистоту, я понятия не имею,
сколько он стоит, но абсолютно уверен, что сумма контракта покроет
любые издержки.
— Начало мне нравится. Продолжайте, — кивнул капитан.
— Вопрос номер два: почему мы беседуем здесь, а не там? Причина
проста, как Колумбово яйцо. Я не хочу, чтобы о нашей беседе узнали
те, кому о ней знать не положено. Хотя бы в ближайшие сутки.
Устраивает?
— Вполне.
— Отлично. Тогда переходим к главному. Господин Паркер, вы
умеете играть детектива?
— Вам требуется детектив? — изобразил удивление Эндрю. — Или вам
нужен актёр? На планете полно и тех, и других. Почему вы не
обратились к ним?
Юрист хмыкнул:
— Они не умеют того, что умеете вы. А вы у нас — я навёл справки
— великолепнейший трабл-шутер. Эксперт по проблемам, который
гарантированно решает сложные задачи с использованием нестандартных
подходов. Лучший из всех в этом звёздном секторе. И чтобы вы не
сомневались... — Хикс активировал перед глазами виртфон (вокруг его
головы появилось «характерное» облачко) и несколько раз ткнул
пальцем в видимую только ему панель управления, — прежде чем
говорить о деле, я перевёл на ваш счёт сто пятьдесят тысяч кредов.
Без каких-либо требований. Эти деньги останутся вашими при любом
варианте. Даже если вы мне откажете...