«Если бы они ещё и камеры наблюдения везде понаставили, тогда,
вероятно, и хулиганов бы всех извели», — заметил по этому поводу
Паркер.
«Тогда они изменили бы своей вере, — не согласился Тэс. — Каждый
имеет право на личную жизнь, как говорят их апостолы. И, чёрт
побери, лично мне эти принципы нравятся...»
Именно эти принципы стали главной причиной того, что после
своего возвращения в привычную метрику Эндрю решил осесть на
Октопусе.
Объяснять специальным службам, кто он такой, как и где умудрился
прожить в неизвестности сто сорок шесть лет и почему за эти полтора
века нисколько не изменился, куда дел тот груз, что ему доверили, и
что сотворил с экипажем своего канувшего в небытие космического
корабля... нет, на эти вопросы ему отвечать не хотелось. Но при
генетическом сканировании, почти повсеместно используемом в
обрушившемся на Паркера будущем, отвечать на них, безусловно,
пришлось бы. Единственным во всём обитаемом космосе местом, где
такое сканирование было категорически запрещено, являлся
Октопус.
Правда, в тот миг, когда «Капля», получив управляющий импульс,
нырнула в ядро коллапсара, капитан Паркер об этом не думал. Тогда,
по большому счёту, он вообще не рассчитывал, что выйдет из этой
передряги живым. Шанс выжить, как оценивал это событие Тэс,
семейный искин клана Паркеров, составлял для него не выше одной
миллионной. И, тем не менее, чудо произошло. Одна миллионная
выстрелила и угодила точнёхонько в яблочко...
* * *
— Моё дело может показаться вам... странным, — проговорил Хикс.
— И для начала я хотел бы спросить. Вы в курсе, что случилось у нас
на Октопусе три года назад?
— Имеете в виду нападение на Главный Храм и Обитель? — поднял
бровь Паркер.
— Да.
— В курсе.
— Значит, вы должны знать, что в Обители погибли тогда почти все
послушники и Настоятель.
— Да. Об этом я тоже слышал, — подтвердил Эндрю. — Но без
подробностей. Кто, как, за что... — развёл он руками.
— Выжили двое из десяти. Мужчина и женщина, — сообщил
собеседник. — По чистой случайности. Налётчики действовали с
неимоверной жестокостью. Они уничтожили всех, кто их видел, но эти
двое... в определённом смысле, им повезло. В этот момент они
находились в коме.
— В коме?! — не смог сдержать удивления Паркер.
— Накануне они отравились. Чем, неизвестно. По законам Обители,
послушники-схимники не имеют права покидать её территорию. Поэтому,
даже если они заболеют, лечат их там же. И тоже послушники. Я не
буду пока рассказывать, как зовут этих выживших. Скажу лишь: они и
сейчас в Обители...