- Обручи. Из чего?
- Из меди, мадонна...
- Заклепки?
- Заклепки стальные, но так всегда ведь б…
- Как долго сушил доски?
- День и ночь, мадонна, дождливая неделя стояла тогда, если
помните…
Стоп. День и ночь?!
Ярость пронзила грудь острым клинком.
В два шага оказавшись перед мужчиной, одной рукой я вздернула
его подбородок, а второй залепила хлесткую пощечину. Громкую.
Звенящую.
Ладонь вспыхнула резкой болью. Звонкий хлопок эхом разлетелся по
погребу, заставляя ряды рабочих испуганно вздохнуть. Пара десятков
округлившихся глаз уставились на меня.
- Болван. - Процедила сквозь зубы. - Лишние часы сушки съедают
толщину доски, из-за этого стальной вкус заклепок просочился в
вино. Паоло! - Виноградарь в миг оказался рядом. - Рассчитать и
увести. Найти нового бондаря.
- Как прикажете, мадонна.
Мужчина кому-то кивнул, и несчастного бондаря, что теперь злым
волком на меня глядел, уволокли с глаз долой.
- За работу! - Нервно бросила я оставшимся рабочим, не желая
больше терпеть кислого запаха их страха. Второго приказа не
требовалось — мужики разбежались из погреба, оставляя меня наедине
с виноградарем.
- Что прикажете делать с вином, мадонна? - Спросил он, потирая
седую бороду.
В Рим оно больше не годится. Выливать — в убыток. Как бы
поступил дедушка?..
Опустила глаза на черные складки платья, поверх которого белел
передник. Я вытерла об него ладонь, чтобы избавить от запаха
нерадивого бондаря.
- Венеция. - Проговорила я себе под нос, прежде чем поднять
взгляд на виноградаря. - Венеция. Вино перелить, оставить бродить,
чтобы захмелело и крепчало до зимнего корабля - это перебьет вкус
стали. Половину отправить венецианским легионам. Вторую половину
послать папской армии бесплатно, как рождественский подарок
защитникам святой веры.
Паоло поджал губы в удивленной ухмылке, а затем скрестил руки на
груди, глядя на меня сверху-вниз.
- Ну и ну… Дай принцессе Тосканы партию отбракованного вина, она
и сделку не сорвет, и папской армии честь окажет. Браво, Клариче.
Вы истинная внучка своего деда.
Спасибо, Паоло. Вино — единственное, что у этой самой
«принцессы Тосканы» осталось.
Я кивнула его словам и безмолвно покинула погреб.
***
Мечтам о теплой ванне и сиесте не суждено было сбыться. Не
успела я ступить на лестницу особняка Висконти, как мне навстречу
выбежала синьора Грасс.