Соль и вино - страница 8

Шрифт
Интервал



- Клариче! Клариче, милая! - Боязливо тараторила она впопыхах.


Маленькая, пышнотелая фигурка кормилицы вся была растрепана — седые волосы торчали из в разные стороны, ворот платья загнулся назад, а морщинистые пальцы подрагивали. Она порывисто обняла меня, обдав запахом свежего хлеба и масла.


Не к добру. Что случилось, Контессина?


- Клариче, милая, ну что же ты так задержалась?! Впрочем, что с тебя взять, не это важно… Они… - Она обернулась на вход в особняк, а затем подняла на меня глаза, полные неподдельного ужаса. - Они здесь, Клариче.


Кто «они»?


Боязливый тон кормилицы не испугал меня, ибо она любила приукрашивать и наполнять сердце излишними тревогами. Но вот слова ее были действительно страшны — кто посмел прибыть к Висконти без приглашения, да еще и в момент ее отсутствия?!


Контессина молчала, лишь крепче сжимая мои плечи. Вынуждая говорить вслух.


- Кто «они»?


- Синьор Ринальди. - Сердце упало в желудок. - Синьор Бертолуччи, синьор Россо с сыновьями, синьор Сальвини и Бонатти, сарший Пацци и Марчетти, и еще…


Чем больше фамилий перечисляла Контессина, тем холоднее мне становилось. Тело каменело под звуками ее голоса, обращаясь обездвиженной статуей.


Они все здесь. Все пришли за мной. Так скоро! Я знала, что это случится, но не думала, что так скоро! Траур по Антонио закончился всего год назад, я думала, что у меня еще есть время!


Руки сжались в кулаки.


- Я сказала, что мы получали все их письма, но хозяйка была занята делами покойного брата и трауром по нему, сказала, что ты сейчас на винодельнях и раньше вечера не воротишься, но они отвечали, что подождут! Что вопрос отлагательств не терпит! Неслыханная наглость! А что я могла им противопоставить, Клариче?! Все достопочтенные мужи Тосканы собрались вместе, что выдать тебя замуж, разве же могу я — несчастная кормилица Контессина, им слово молвить?! Ох, Клариче, тебе надобно… надобно… - Она оглядела меня с головы до ног. - Надобно сменить траурное платье, встретить их достойно!


Выдать замуж…


Глаза мои закрылись.


За что Господь забрал твою душу, Антонио? Почему меня сделал единственной наследницей — самой завидной добычей во всей Тоскане? Разве же не очевидно, что эта ноша мне не по плечу?!


Рука сама взметнулась к груди и сжала прохладный крест.


- Клариче, я знаю, что разговоры о замужестве тебе не милы, но ты всегда знала, что эта судьба тебя не минует. Самая богатая невеста к западу от Рима, да еще и единственная наследница… Прошу тебя, давай выслушаем их? Лишь выслушаем, быть может, они предложат порядочного синьора, который тебе по сердцу придется?