Когда Берин показал бревно Игорю,
тот лишь развёл руками от удивления. Юноша просидел два часа и не
услышал ни звука. Оба путешественника серьёзно забеспокоились. Кто
быни были эти таинственные грызуны, они представляли серьёзную
угрозу и их безопасности, и самому средству передвижения.
Гном отправил Игоря под навес, а сам
стал прохаживаться по плоту, внимательно всматриваясь в крайние
брёвна плота. Берин хотел проучить наглых грызунов. Попадёт одному,
другим будет неповадно.
Солнце уже взошло, освещая
окрестности. По берегам тянулись невысокие деревца и рощи. По всей
вероятности, они скоро прибудут во владения озёрных эльфов. Гному
неожиданно пришла мысль: а вдруг эти грызуны охраняют границы
эльфийской земли и не подпускают чужаков, если им не приказано
обратное? Впрочем, как бы там ни было, Берин был твёрдо настроен
доставить Игоря в город эльфов, чему бы ему это не стоило. Гном в
своей жизни повидал многое. Многое было ему открыто. И появление
людей из неведомого мира говорило о том, что пророчество начало
сбываться. Берин даже был немного горд, что ему выпала честь
проводить одного из пяти героев, способных поменять ход
истории.
И тут гном услышал, а вернее
почувствовал, как кто-то тихо забирается на плот. Берин резко
обернулся вокруг своей оси и заметил непрошенного гостя. Это было
маленькое, покрытое голубоватой кожей существо с длинными
перепончатыми лапами и большими выпуклыми глазами на неестественно
большой морде.
Существо напоминало ящерицу, но было
крупнее. Оно как будто не замечало гнома и, раскрыв челюсти острых,
в два ряда зубов, впилось в бревно, которое уже частично пострадало
в первый его приход.
Гном на пару секунд замер от такой
наглости, но уже через мгновение его топорик со скоростью вихря
полетел в то место, где сидела голубая бестия. Однако то ли Берин
не рассчитал силы, то ли грызун оказался слишком шустрым, но
произошло вот что.
Берин угодил прямо по бревну в том
месте, где бревно было привязано к своему соседу. Раздался треск
разрубаемого дерева и неприятный звук лопнувшей верёвки. Гном не
удержал равновесия и, оступившись, полетел прямо в воду. Плот
закачался, из-под навеса выбежал испуганный спросонья Игорь. Он
ошалело озирался, не находя на плоту Берина. Гном быстро догнал
плот, взобрался, и они вместе оценили потери.