“Неужели Риман специально поддерживал разговор, чтобы выведать у
меня все, что я смог узнать? Вдруг он знает, что я темный? И теперь
везет меня не для допроса, а в тюрьму? Если он и не учитель
вовсе?!” — мысли лихорадочно бились о мою голову, больно давя на
виски.
— Николай Афанасьевич Берг не был сумасшедшим, — Риман медленно
повернул ко мне голову и внимательно оглядел меня. — Он пытался
донести правду. Он был одним из потомков того, кто предсказал
катастрофу. Пронес через всю жизнь эти знания, но передал их лишь
на пороге смерти.
— И в чем эта правда? — слова с трудом слетали у меня с губ.
— Что темная магия может погубить мир. Но она нужна, чтобы его
спасти.
— Что вы имеете в виду? — выдохнул я.
В горле неприятно щипало, отчаянно хотелось пить или хотя бы
сглотнуть вязкую слюну. Но я не мог пошевелиться.
Риман не ответил, снова уставившись в окно. А я все пытался
справиться с этим странным оцепенением. Стенки экипажа давили на
сознание, хотелось рвануть дверь, выскочить наружу, нырнув в
белоснежный сугроб. И дышать, дышать студеным воздухом, пока зубы
сводить не станет.
“Кто же вы такой, Христофор Эммануилович Риман?” — мысли
ворочались в голове пыльными мешками.
Глаза начали слипаться, дрема мягко окутывала меня своим теплом.
Я вяло боролся со сном, балансируя на тонкой грани.
Сознание изо всех сил цеплялось за последние слова Римана. Как
же темная магия может одновременно погубить и спасти мир?
Когда учитель снова заговорил, мне показалось, что я уже брежу.
Сквозь вату в ушах до меня донеслось:
— Наш мир никогда не был приспособлен к темной магии. Она
отравляет его. И те, кто ею владеют, отлично это понимают. Но
личное могущество — отличный способ забыть это важное
обстоятельство.
— А катаклизм? Из-за чего он случился? — пробормотал я, не
открывая глаз и практически не дыша.
— Виктор Берененгам предсказал, что появится мощный темный
поток, который станет причиной природной катастрофы. На него не
обратили внимания. А те немногие, кто услышал, упустили из виду
слово “поток”. Это превратило простой прогноз в угрозу от темных
магов.
— Его убили?
— Обезглавили и сожгли. Как в старые добрые времена. Сразу после
того, как все перетряхнуло.
— Почему до сих пор идет охота на темных?
— Потому что, по мнению многих и очень многих — появление такого
мага есть оскорбление самой сути природы.