—
Куда-то собрался?
Я
натянул свитер, взял стеганую куртку и спросил:
—
Покажешь дорогу в город?
Голубовато-серые глазищи заискрились
неподдельным весельем.
—
Покажу, — улыбнулась знахарка и протянула мне вязаный шарф. —
Возьми, горло простудишь.
—
А как же ты? — заколебался я.
—
Пустяки, — отмахнулась девчонка. — Вернешься —
отдашь.
—
Я не собираюсь возвращаться.
—
Тогда оставишь себе, — легкомысленно пожала плечами Марта,
обулась и принялась застегивать крючки длинной шубы. Мне так
и не удалось понять, шутит она или говорит
всерьез.
Я
замотал шею шарфом, надел плащ, шапку и взял
подсумок.
—
Меч не забудь, колдун, — напомнила девчонка. — И
кольцо.
И
точно — печатка лиценциата тайных искусств так и лежала на
полке. Опасаясь, как бы перстень не слетел с похудевшего
пальца, я сунул его в мешочек к остальным кольцам, натянул
варежки и подпоясался оружейным ремнем.
Фрейлейн Марта оценивающе посмотрела на
меня и покачала головой, но ничего говорить не стала,
распахнула дверь и первой вышла в огороженный высоким частоколом
двор. Сбоку к дому приткнулась пристройка, где содержалась
живность. С другой стороны стоял сарай, дальше из снега
торчала жердь колодезного журавля.
И
кругом — лес. Высоченные ели вставали настоящей зеленой
стеной; дом оказался выстроен на небольшой
прогалине.
—
Идем! — позвала меня знахарка.
Ворота замело, со двора мы вышли через
калитку. За голенища сапог посыпался снег, стало сыро и
холодно. Идти куда-либо незамедлительно расхотелось, но я не
повернул назад, не сбежал в уют теплого дома и решительно
потопал дальше.
Под соснами снега оказалось немногим
меньше; фрейлейн Марта довела меня до поляны с кряжистым
дубом и указала на облетевшее дерево.
—
Запомни его, колдун. Заблудишься — всегда сможешь вернуться.
Оглянись — отсюда виден дом.
Я
вежливо улыбнулся и спросил:
—
И куда мне теперь?
—
Туда, — указала знахарка на прогалину между деревьями. —
Держи солнце за правым плечом. Через полчаса начнется овраг,
иди вдоль него до камышей. Напрямик через болото не суйся,
забирай к деревьям. К этому времени уже увидишь черную скалу,
равняйся на нее, но на сам холм подниматься нет нужды, обогни
по склону.
—
А дальше?
—
А дальше будет дорога. Тебе направо, — сообщила девчонка и
невесть чему загадочно улыбнулась. — Удачи, колдун! —
помахала она на прощанье, развернулась и зашагала к
дому.