Усилием воли я подавил вспышку
бешенства и прислушался к собственным ощущениям. Блуждания по
лесу порядком вымотали, а ноги промокли и замерзли, но это не
смогло удержать меня от третьей попытки отыскать
дорогу.
На
этот раз я решил действовать наверняка, закрыл глаза и
какое-то время стоял, растворяясь в атмосфере зимнего леса.
Памятуя о недавней неудаче, рывком погружать себя в транс не
рискнул и стал медитировать, соприкасаясь сознанием с
незримой стихией медленно и неторопливо. Сработало! Мир
дрогнул и раздвоился, реальность окрасили неведомые простецам
оттенки, тени стали прозрачней, сделалось видимым медленное
движение эфирных полей.
Да! Теперь не заплутаю!
С
тревогой глянув на расползшуюся по небу пелену облаков, я
срезал кинжалом прочную палку и захромал прочь, тяжело
наваливаясь на импровизированный посох. Раненая нога ныла и
подгибалась, легкие рвал кашель, в ушах премерзко
звенело. Понемногу начинала кружиться голова, и я брел, брел
и брел, уже нисколько не заботясь о положении солнца на небосклоне.
Сейчас это не имело ровным счетом никакого значения: я
сохранял общность с незримой стихией и отслеживал свой путь
по взбаламученному эфиру. Чувства обострились до предела;
были прекрасно слышны шорох снежинок, скрип сосновых стволов,
гул ветра. Да еще откуда-то издалека донесся волчий вой. Не
страшно! Теперь я не начну петлять, теперь выйду точно к
дороге…
Но
вышел я в итоге на всю ту же опостылевшую поляну. Дуб
уставился на меня с нескрываемой усмешкой, трещины на его
серой коре кривились в зловещих ухмылках.
Невозможно!
Я
едва не вылетел из транса, но вовремя успокоил дыхание и
пробежался мысленным взором по расчертившему незримую стихию
следу. Неведомым образом он оказался закольцован. Как так?! Я
ведь никуда не сворачивал! Что за шутки?!
Почудился чей-то равнодушный взгляд, и
не взгляд даже, а просто внимание, и по спине побежали
мурашки. Лес! Это все клятый лес! Это он водит меня по
кругу!
Усилием воли я прогнал суеверный страх,
недостойный образованного человека, тяжко вздохнул и, едва
переставляя ноги, заковылял к дому ведьмы. На поиски дороги не
осталось ни времени, ни сил. Начинался буран.
—
А ты упорный, колдун, — поприветствовала меня фрейлейн Марта,
стоило переступить через порог. — Садись за стол. Только
дверь запереть не забудь.