В
случае нападения мятежников толку от них окажется немного, и
даже так оставить батарею без поддержки пехоты не имелось
решительно никакой возможности. Четыре шестифунтовые пушки
нового образца были существенно легче и короче традиционных,
они обошлись Сизым псам в просто умопомрачительную кучу
золота, и я отвечал за них головой в буквальном смысле
слова.
Лейтенант проехал мимо, даже не глянув
в нашу сторону, следом, вздымая пыль, потянулись уставшие
солдаты. Колонна начала огибать апельсиновые деревья, а я поднял
руку, призывая батарею остановиться, и рявкнул:
—
Держать дистанцию! Держать, кому сказано!
Передки с пушками и зарядными ящиками
замерли, а возницы телег немного замешкались, но толчеи не
случилось.
Подошел мой заместитель — долговязый и
костлявый фейерверкер Ганс Рикель; на его поясе помимо
тесака и кинжала висел потертый колдовской жезл.
—
Решил дать отдых лошадям? — спросил он, смахнув кативший по
лицу пот. — А не отстанем, Филипп?
—
Нет, Ганс, — покачал головой Ланзо Хофф. — Моим
людям нужно время осмотреться на той стороне
холма.
—
А эти? — пренебрежительным кивком указал фейерверкер на
пехотинцев.
Я
снял с пояса флягу и сделал глоток вина, изрядно
разбавленного водой и омерзительно теплого. После с
нескрываемым отвращением скривился.
—
Мне вразумить лейтенанта не удалось.
—
Лейтенант вон Бром! — усмехнулся артиллерист. — Разве
благородный сеньор офицер станет прислушиваться к словам
презренного наемника?
Я
только махнул рукой и оглядел обоз. Пользуясь неожиданной
остановкой, бойцы расселись в тени повозок. Лучникам из
арьергарда оставалось лишь завистливо вздыхать, но жаловаться
им было грех: всю дорогу стрелки, время от времени сменяя
вдруг друга, ехали на телегах. Пикинеры о таком не могли даже
мечтать.
Ганс отошел, а капрал разведчиков вновь
натянул на пухлые щеки носовой платок.
—
Сеньор обер-фейерверкер, так что же заставило
вас пойти в ландскнехты? — поинтересовался он, маскируя за
шутливым тоном живейший интерес. — Читали бы
книженции всякие умные…
Я
усмехнулся.
—
Сменил климат по состоянию здоровья.
—
Раньше речь шла о деньгах, — напомнил Ланзо.
—
Не люблю повторяться. В следующий раз придумаю что-то
новое.
Капрал хохотнул и вдруг подавился
смешком.
—
Смотри! — указал он на холм.