Ганс Рикель выбежал вперед
и принялся магическим жезлом выводить в дорожной пыли сложную
фигуру, призванную рассечь поток эфира, буде такой обрушат на
нас еретики. Бомбардиры под руководством вице-фейерверкеров уже
навели орудия на вершину холма, их вторые номера проткнули
картузы с порохом и засыпали в окруженные
пентаклями запальные отверстия затравочные
заряды. Гандлангеры подперли колеса лафетов, и
тогда я выкрикнул:
—
По готовности — огонь!
Перед тем я на всякий случай спешился;
взбрыкнуть могло даже привычное к орудийной стрельбе
животное, а чем цепляться за уздечку, лучше закрыть ладонями
уши.
Грохнуло! И еще, еще, еще! Дорогу
затянуло пороховым дымом, а миг спустя на склоне холма
расцвели огненные всполохи разрывов. Одна бомба угодила точно
в скопление лучников, и во все стороны разлетелись части
изуродованных тел. Еще две легли ниже и посекли людей
осколками, но столь жуткого опустошения в рядах еретиков не
произвели, а последняя попала в ограду ветряной мельницы и
засыпала мятежников каменным крошевом.
Стрелки побежали, спеша укрыться от
обстрела на другой стороне холма, но это уже не играло
никакой роли: пикинеры обратились в бегство, и рейтары погнали
неуправляемую толпу через апельсиновую рощицу прямиком на
позиции батареи.
Расчет еретиков был просто и понятен:
влететь в наше расположение на плечах отступающих солдат и с
ходу опрокинуть орудийные расчеты. И ни люди Хоффа, ни
приданные нам лучники ситуацию переломить никак не
могли.
Гандлангеры шуровали банниками в
каналах стволов, канониры тащили новые картузы с порохом, а
вторые номера бомбардиров прочищали запальные отверстия, но
как стрелять, когда на тебя бегут свои?!
Я
сглотнул ставшую вдруг вязкой слюну и отдал новый
приказ:
—
Прицел на деревья! Сектора для дистанции — в полусотню шагов.
Картечь!
Ландскнехты вставили палки в колеса и
налегли на них, проворачивая спицы и меняя положение
лафетов.
—
Вам не выстоять! — крикнул Ланзо, гарцуя на взмыленном
коне.
—
Займись делом! — отмахнулся я и крикнул заместителю, который
уже закончил рисовать защитную фигуру: — Рикель,
на тебе стрелки! Задержи лучников!
Вооруженные луками еретики вновь
выбрались на холм, рассыпались цепью по его склонам и
побежали вниз, намереваясь зайти нам во фланг.