Я
обернулся, и сердце ухнуло вниз, разом провалившись куда-то в
потроха. На вершине холма мелькали фигурки людей. Вооруженные
луками мятежники выбегали из-за мельницы и перепрыгивали
через невысокую каменную оградку, готовясь обрушить
смертоносный град стрел на оторвавшуюся от нас колонну
пикинеров.
Подчиненные Ланзо из головного дозора
не могли не заметить столь крупный отряд еретиков, но тревогу
не подняли, а значит, были уже мертвы.
—
Орудия к бою! — во всю глотку закричал я, обнажил стилет и
сравнил фигурки лучников со шкалой на одной из его граней. —
Бомбы заряжай! Цель — люди на холме! Дистанция —
шестьсот!
Миг — и все были на ногах. Возницы
принялись разворачивать передки с пушками, разъезжаться и
занимать позиции, благо выдержанная повозками дистанция помогла
избежать столкновений. Со стволов сорвали мешковину,
захлопали крышки зарядных ящиков, канониры и бомбардиры
рванули на предусмотренные боевым распорядком
места.
Все работало как часы, но
гандлангеры только крутили колеса лафетов,
сдвигали станки и подбивали клинья, направляя орудия на холм, а
мятежники уже сделали слаженный залп. Послышались крики
раненых солдат.
Первый канонир ближайшей ко мне пушки
всунул в ствол картуз с порохом, второй банником протолкнул
его в зарядную камору. Следом приволокли увесистый чугунный шар,
сверкавший сложной росписью защитных письмен, и вставили его
запальной трубкой внутрь, но поздно, слишком
поздно
—
Вот дерьмо! — выдохнул Ланзо, когда через оставленные
лучниками проходы вниз по склону холма, все набирая и набирая
скорость, устремились кавалеристы с красными оружейными
перевязями и алыми плюмажами шлемов.
В
обычной ситуации конная атака закончилась бы избиением
верховых, но застигнутые врасплох новобранцы не успели
выставить стену пик; в большинстве своем они даже и не
попытались этого сделать.
Захлопали выстрелы кавалерийских
пистолей, над холмом поплыли облачка порохового дыма.
Началась паника.
—
Рейтары де Сорондо! — прохрипел Ланзо
Хофф. — Их же видели в окрестностях
Барги!
—
Рикель! — рявкнул я. — Волнолом, дистанция
тридцать, смещение сорок градусов! Центр к солнцу!
За
каждое из орудий отвечал вице-фейерверкер, моему же
заместителю следовало озаботиться магической защитой. Пусть
скопидомы и перебили всех колдунов, оставив себя без
магической поддержки, но проповедники еретиков умели обращать
фанатичную веру толпы в настоящие эфирные волны. Нередко те
накатывали столь мощными порывами, что вызывали детонацию
пороховых зарядов, пусть и защищенных от магического
воздействия, а приступы паники, обмороки и галлюцинации случались
иной раз даже у закаленных ветеранов.