– Тебе не следовало брать кувшин.
Выпив «эль-ихор» (она произнесла именно так), ты принял дар.
Отказаться от него нельзя.
– Но я не знал, что в кувшине!
– Это не имеет значения.
– Надежды нет?
– Со временем «эль-ихор» теряет
силу.
– Как я это пойму?
– Будет знак.
– Какой?
– Нечто необычное, чего не было
раньше. Терпи! Чем больше смертей перенесешь, тем быстрей все
случится…
В госпитале, в первой своей жизни, я
читал забавную книгу о реинкарнации. Ерунда, конечно, как все
подобные писания, но со временем вспомнилось. У адептов
реинкарнации есть важное преимущество: возрождаясь в новом теле,
они не помнят прошлого. Я же помню все, и это страшно.
Убив Секста Помпония, я очнулся
гребцом Тавром. Помните, я рассказывал о судне? Хозяин Тавра был
доволен рабами: команда выгребла в бурю. По прибытии в порт гребцов
досыта накормили и дали им вина. Дело было вечером, перевод рабов в
эргастул отложили. Это было серьезной ошибкой. Выпив, гребцы
захотели добавки, да только дать ее было некому.
Мальчик-ассенизатор добыл ключи, гребцы освободились от общей цепи
– личные им давно не мешали, и сошли на берег. Денег на
выпивку у них, естественно, не было, добывали ее, грабя таверны.
Кабатчики вызвали портовую стражу, но гребцы, мужики не слабые, к
тому же, порядком пьяные, с помехой сладили быстро: кого прогнали,
кого прибили лавками и ножками от табуретов. Победив в схватке,
гребцы продолжили пить и уснули, где сморил их хмель. На рассвете
их повязали. В этот миг я стал Тавром.
Приговор римского префекта был скорым
– на крест! Хозяин наш хлопотал и суетился – потерять столько
рабов! – но префект даже слушать не стал. Римляне придумали много
забавных вещей, в том числе эту казнь. Когда человека вешают на
крест, тело его опускается, он не может дышать. Чтоб вдохнуть, надо
приподняться. Для чего опереться на подставку в ногах (если она
есть) или же на гвоздь, которым приколотили к кресту твои ступни.
Сказать, что это больно, означает ничего не сказать. Если даже есть
подставка, к кресту прибиты руки. При каждом подъеме для вздоха,
кисть поворачивается вокруг вбитого в нее гвоздя. В античном мире
гвозди делали не из проволоки, их ковали в кузнях, и гвозди
выходили четырехгранными. Человек в состоянии отказаться от воды и
пищи, но от желания дышать отказаться невозможно. Десять-двенадцать
раз в минуту, если очень себя контролировать – пять-шесть. Живым
мясом вокруг граненых гвоздей… Остроумно и экономно: казненный сам
себя истязает. А чтоб он не умер раньше времени, специально
приставленный солдат поит распятых, поднося на острие копья губку с
водой. Хлебни, сердешный…