Мгновение он колеблется, затем срывается и исчезает за
дверью.
–
Почему винтовка, Павел?
Достаю из кармана «браунинг».
–
Прицелься!
Сергей зажмуривает левый глаз. Пистолетик пляшет в руке.
Забираю оружие.
–
Вчера мы слегка выпили, не так ли?
– А
винтовка?
– У
нее приклад.
–
Почему полчаса?
–
За это время они ничего не успеют: ни подточить боек, ни испортить
патроны.
–
Вы полагаете?
Святая простота! Сам вчера говорил о карьере князя. Нет
свидетелей, нет и преступления. Как там у классика: «Это немножко
похоже на убийство, но в военное время… хитрости позволяются».
Рассчитывать, что некто, способный ударить женщину в солнечное
сплетение, станет соблюдать законы чести… «Ах, оставьте!» – как
поется в популярном романсе. Сергей смущенно опускает глаза. Ладно,
нужда зовет! Пока есть время…
По
возвращению с наслаждением умываюсь холодной водой из тазика.
Кранов здесь, естественно, нет. Тазик уносят, взамен на столе
появляется поднос с двумя стаканами чая в мельхиоровых
подстаканниках и булочки. Завтрак. Сергей радостно хватает
стакан.
– Я
бы не советовал, поручик!
Он
смотрит недоуменно.
–
Не дай бог пуля в живот…
Он
бросает стакан, будто ожегшись. Беру его и с наслаждением припадаю
к горячей жидкости.
–
Позвольте, а вы?
–
Мне можно.
И
нужно. Мне стрелять первым, а горячий чай – лекарство для больной
головы. Живот? В него еще нужно попасть. Едва покончил с чаем, как
явление второе: те же и корнет Лисицкий.
–
Винтовки есть! Едем, господа!
По
классическим правилам дуэли, противники приезжают к назначенному
месту порознь. Но нынче время военное, не до церемоний. Князь с
корнетом в первой пролетке, мы – во второй. По пути шепотом
инструктирую Сергея. Пока не кончится поединок с князем, ему
исполнять обязанности секунданта. Я волк драный, но его объехать на
кривой козе проще простого…
–
Вы много дрались? – от уважения он переходит на «вы».
–
Бывало.
– В
Англии?
Киваю. Хорошо, что за плечами есть Англия.
–
На пистолетах? Шпагах?
–
По всякому.
На
мечах тоже случалось.
–
Мне вот не довелось!