Рядом -- князь
Хотинский, блестящий гусар. Ментик вполплеча, синие чакчиры,
доломан сплошь расшит золотом; и над всем этим -- русый кок,
завитой щипцами умелого парикмахера, погибель барышень из
провинции. Он что-то говорит, этот лихой красавец и дуэлист,
известный всему Хенингскому герцогству, и дальше, много дальше...
да, он говорит, но ты сейчас не слышишь слов.
-- Милая Эльза...
И все.
Только скрипки, и
гобои, и метель сумасшедшего вальса.
Не плачь, Рашка, не
надо плакать, Княгиня моя, пускай даже и во сне...
Ты ведь чувствуешь:
вон она, твоя подельщица, Елена Запольская, Ленка-Ферт, твоя
Девятка Бубен -- вон, подле юного бездельника в превосходно сшитом
фраке. Она здесь, неподалеку, и договор ваш, скрепленный общей
болью, еще в силе, как будет он в силе... нет, не на веки вечные,
так не бывает меж людей, но до конца срока -- он не за горами, но
еще тянется, длится, и Сила смеется в тебе тихим всплеском весенней
капели.
Эй, гусары и драгуны,
их сиятельства и их высочества, все, кто ни есть -- смотрите на
меня и на нее, на краль бубновых! что видите?! что знаете?! А
увидите вы то, чего хочу я! узнаете то, чего мне заблагорассудится,
примете моль за яркого махаона, влюбитесь без смысла, забудете без
сожаления, и завтра спросят вас: "С кем танцевали, кавалер?" -- а
вы и не вспомните.
Лишь пожмете плечами в
удивлении:
-- Я? С этой? Да что
вы, господин хороший!
А хотите -- заставлю
свечи пылать багрянцем заката над рекой?
Хотите -- с ума
сведу?! петь кочетом заставлю?!
Хотите?!
"Хочу..." -- еле
слышно смеется кошмар, становясь кошмаром.
Холод. Лютый,
февральский; барачный. И через всю залу, в отблесках и шепоте, идет
он: полуполковник Джандиери, ловец, настигший дичь. Он идет
неспеша, и вся твоя Сила, удесятереная Ленкой-Ферт в платье цвета
слоновой кости, расшибается о призрачную броню "Варвара", жандарма
из Е. И. В. особого облавного корпуса при Третьем Отделении.
Пусто.
Холодно.
Некому петь
кочетом.
Гаснут свечи в твоих
глазах, глупая Рашка... и "Орлов", знаменитый бриллиант хозяйки
дома и устроительницы бала, сохранит прежних владельцев.