Или не так. Не сломала
ли каторга? Не сгорели ли?
Ты как бы невзначай
скосил взгляд на Княгиню -- и обнаружил: Рашка-умница уже давно
исподтишка наблюдает за ухарем-насильником, и в карих глазах Дамы
Бубен нет недавней тоски, злобы и безразличия.
Цепкий взгляд,
оценивающий.
Взгляд мага в
законе.
-- Дык эта, -- долго
сидеть молча Тимошка не мог. -- По всему выходит, ты меня волшбой
взяла! Иначе не сладить бы!..
Княгиня фыркнула.
Улыбнулась загадочно, и тебе на миг почудилось: на месте немолодой
женщины сидит облизывающаяся кошка. Финт?! Быть не может! На такие
шутки Княгиня и без финтов способна.
-- Не велика ты
птица-щегол, охотничек -- волшбой тебя с бабы сдирать. Да и в
завязке мы оба. Честные ссыльные; там, глядишь, крестьянами
заделаемся... Батюшка из Больших Барсуков что сказывал? --
отвратились от диавола, встав на путь исправления! Уразумел,
дурашка? Так справилась. Естеством, -- и она снова улыбнулась.
Эй, Друц-приятель,
видишь?! -- что-то просыпается у нее внутри, рвется к поверхности,
ища выхода. Вот-вот станет прежней Княгиней -- встречались вы с ней
когда-то, еще на воле...
Удушье.
Кашель. Хриплый,
надсадный.
Женщину сгибает
пополам.
Нет, не станет.
-- Ну что, Друц,
пошли? На стрелку бы не опоздать, -- выдавила Княгиня, отдышавшись;
и первой решительно поднялась на ноги.
-- Дык и я с вами!
Провожу, -- подхватился Тимошка.
-- А как же ватага
твоя, морэ? -- полюбопытствовал ты.
-- А-а! -- беззаботный
взмах рукой. -- Догоню! я на ногу легок...
-- Ну, смотри...
Да, кто-то дурака
надоумил.
Кто? зачем?
Можно, конечно,
прижать ветошника как следует, вытряхнуть -- и кто, и зачем. Прямо
сейчас вытряхнуть.
Можно.
Нужно ли?
* * *
Долго ждать не
пришлось. Вскоре из-за поворота послышался приближающийся топот
копыт, перезвон бубенцов -- и знакомые розвальни, влекомые парой
"тыгдынцев", встали как упали в шаге от ссыльных, оставшихся
невозмутимо стоять на месте.
Обдали обоих снежной
пылью.
Странно: а вот
лосятник заерзал, отскочил назад, но сразу, устыдившись, сунулся
обратно, -- и едва не угодил-таки под копыта меринов.