В обливном глиняном
горшочке исходила паром острая баранина, густо переложенная мелко
нарезанным луком, кусочками картофеля, половинками томатов и
баклажанными кубиками, а также засыпанная от души зеленью кинзы,
петрушки и стручками фасоли. Все это великолепие, при откинутой
крышке, производило впечатление натюрморта в старофламандском
стиле, отчего даже было боязно притрагиваться к произведению
кулинарного искусства -- но господин полуполковник отродясь труса
не праздновали!
И очень любили чанахи
под сухое белое из знаменитых виноградников князя Голицына "Новый
Свет". Этакая своеобразная демонстрация широты взглядов, душевного
единения Кавказа с Крымом...
Волей шута-случая
ресторация "Картли", открытая в Мордвинске соотечественником
господина полуполковника, толстяком Датуной Саакадзе, находилась
едва ли не напротив городского морга. Это если выйти из дверей,
пересечь шумную Кацарскую улицу, где располагалась "Картли",
пристанище гурманов, и сразу свернуть в Дровяной переулок.
Вон они, железные
ворота морга.
Рукой подать.
Завсегдатаи
ресторации, люди состоятельные, и оттого обладающие определенным
чувством юмора, принимали это обстоятельство весело и даже с
некоторым удовольствием. Все смертны, и иногда полезно вспомнить о
конце пути земного, дабы рюмка мадеры или нежнейшее чахохбили
показались вдвое вкуснее. Во всяком случае, толстяк Датуна сперва
жаловался в городскую канцелярию на подобное нежелательное
соседство (морг перенесли в Дровяной полтора года спустя после
открытия "Картли", в результате пожара старого здания, где многие
опознанные и неопознанные господа покойники удостоились совместной
кремации). Сперва, значит, жаловался, взятки совал, а потом
перестал.
К чему?
И ресторации пусть
сомнительная, а слава!.. и служителям мертвецкой польза: днем,
когда иных клиентов нет, обеды со скидкой, а вечером -- развеселое
эхо хора "Чявалэ" с оркестром, чтоб ночную смену коротать приятней
было.
Родственники,
забирающие из морга тела усопших, и те втихомолку радовались: пока
обряжают любимого дедушку, глядишь, и стаканчик анисовой или там
хереса опрокинуть успеешь, по-быстрому!
До поминок-то еще
сколько ждать!..