Объезд они не нашли, зато обнаружили кое-что другое. Осматривая
окрестности, они наткнулись на спрятанную в густых кустах разбитую
телегу, а в ней три полуодетых трупа, сваленных вповалку, как
дрова. Следы ран на их телах не оставляли сомнений по поводу
причины смерти. Находка всех поразила.
- Должно быть это купцы, ехавшие на торжище в Стар-град, -
мрачно предположил Бажен, - Их тут ограбили и убили, - Вот
оказывается для чего дорогу то перегородили. Лихоимцы поработали.
Судя по всему, и суток ещё не прошло.
- Похоже на правду, - сказал кмет, - Не повезло беднягам, упокой
их души Светлый Дух.
- Не повезло не только им, - мрачно заметил кто-то, - Нам то что
теперь с этим деревом делать?
- Может попробовать оттащить его с дороги, - предложил Мал.
- Нет, друже, мы эдакую тяжесть не осилим. Только зря пупы
надорвём, да время потеряем, а уже вечереет, - безнадёжно махнул
рукой Бажен, - Оно, конечно, можно было бы и лошадей впрячь, да у
нас столько крепких верёвок нет. И лошади усталые. Тут и думать
нечего.
- Верно, Бажен, тропу нам не расчистить, - согласился Благояр, -
Значит, надобно искать объезд. Лошади через такую махину не
перемахнут.
- А что, если спешиться и перелезть через ствол. Тут уже ведь не
далеко осталось, - продолжал рассуждать Мал, - Приведём из села
помощь.
- Так и до ночи провозимся, - возразил Благояр, - Не бросать же
нам тут коней на ночь. Украдут лиходеи или хищники задерут, а кони
боевые, жалко.
- Так может кого-то одного послать за подмогой?
- Нет, друже. Разделяться не будем. Видишь, что тут творится? –
кивнул кмет в сторону телеги с трупами, - Как хотите, а, надо
искать объезд, - решил командир маленького отряда, - Должна же быть
тут тропа, по которой сами же лиходеи отсюда и ушли. Надо ещё раз
всё повнимательнее осмотреть.
Озабоченно оглядываясь вокруг, он пытался разглядеть возможности
для обхода нежданного препятствия. Тщетно. Место было глухое.
Кругом, сколько охватывал глаз, была только непролазная лесная чаща
и никакого просвета. Между тем, солнце уже клонилось к закату и
стало быстро смеркаться. Это не добавляло оптимизма уставшим
путникам. Да тут ещё тёплая летняя погода вдруг ни с того, ни с
сего, начала резко портиться. Набежал крепкий ветер и принялся
нагонять на потемневшее небо грозовые тучи. Похолодало и в воздухе
запахло дождём. Природа словно замерла в напряжённом ожидании. Даже
птицы в кронах деревьев замолчали.