Так что, дороги были небезопасны и гонцы нередко пропадали без
вести. Поэтому-то Великая княжна Радослава и настояла, чтобы
Благояр отправлялся в путь не один, а с малой дружиной. Сообщение,
которое доверенный кмет вез её брату было весьма важное, рисковать
никто не хотел. С благословения княжны, он отобрал самых надёжных
попутчиков.
Путь из столицы до Стар-града занимал целых десять дней верхами.
И сегодняшний день был как раз последним – десятым. Гонцы очень
спешили. Так что, управились бы даже раньше и гуляли бы сейчас в
городских кабаках, но неожиданно князя в городе они не застали. Как
выяснилось, разминулись с ним на сутки. На «Яромировом дворище» им
сообщили, что князь с большей частью дружины и наёмниками отбыл
накануне по срочному делу в своё поместье – Любово, что в
нескольких десятках вёрст от Стар-града. Делать было нечего.
Пришлось измученным гонцам вновь садиться в седла и продолжать свой
путь. Чтобы сократить дорогу решили двигаться напрямик, через
лес.
До княжеского подворья в селе Любово оставалось то уже
всего-ничего. И люди, и лошади были уже в предвкушении
долгожданного отдыха, как вдруг случилось это неожиданное
препятствие. Было от чего раздосадовать.
Ветер вдруг усилился. По кронам окружающих деревьев пробежал
резкий порыв и послышался громкий шелест, словно кто-то гигантской
рукой с шумом провёл по густой листве. А затем между ветвями быстро
мелькнули и тут же угасли какие-то то ли искорки, то ли огоньки.
Шут их разберёт. Потом они снова пробежались бешенным хороводом по
самым верхушкам деревьев и опять погасли. Прямо иллюминация!
- Чудно сие…., - изумлённо разглядывал необычное свечение Бажен,
- Будто там демоны резвятся. Отродясь такого не видывал.
- Тьфу ты, нечисть, - пробормотал Гулен, - Колдовство бесовское
– не иначе…
Всё это напрягало и было весьма необычно. Склавины хорошо
знакомые с жизнью в лесах, с подобным природным явлением
столкнулись здесь впервые. Оно пугало и завораживало одновременно,
вызывая природное человеческое любопытство.
- Кажысь, там что-то есть? – задрав голову вверх тихо проговорил
невысокий, жилистый дружинник по имени Драган, подъезжая ближе и
изо-всех сил вглядываясь в листву, - Может стрелой туда пульнуть
для острастки? Что думаешь, Бажен?
Старый Бажен насторожился и вдруг потянул носом, словно гончая,
берущая след: