- А что, кроме меня никто не чует палёного запаха? – удивлённо
спросил он своих товарищей, - Странно как-то…
- Чего-чего…? – начал было Гулен.
Но договорить он не успел. В следующее мгновение весь лес
озарился ослепительно яркой вспышкой, как будто разом зажглись
тысячи ламп и прямо над головами всадников промелькнул сноп искр и
раздался оглушительный, громоподобный грохот.
Внезапная вспышка и грохот всех буквально ошеломили. Лошади дико
заржали и испуганно закружились на месте, толкая друг друга в
тесном пространстве. Кусая удила, они взвились на дыбы.
Всё произошло так быстро и неожиданно, что никто не успел ничего
понять. Лес огласился отборными ругательствами. Кто-то шарахнулся в
сторону, кто-то выхватил меч и махал им наугад в пустоту. Вокруг
царил полный хаос.
- О Боги! Что это было?!
Застигнутые врасплох, ослеплённые и оглушённые люди с трудом
удержались в сёдлах. Все, кроме несчастного Драгана. Он, словно
сноп сена, вылетел из седла, но не по своей неловкости, а
поневоле.
- Берегись! – раздался запоздалый окрик.
Поздно. Послышался какой-то свист, шелест, треск ломаемых сучьев
и веток деревьев. Откуда-то прямо сверху, из густой кроны деревьев,
что-то вылетело и тяжело рухнуло прямо на бедного Драгана,
оказавшегося к нему ближе всех, вышибив его из седла.
Что-то мягкое и живое…
******************************************
Глава 2.
- А ну, посторонись! Дорогу! – раздался громкий окрик из-за
спины.
Молодой господин, только что сошедший на берег с корабля,
прибывшего в гавань под ярким полавским флагом, едва успел
отскочить в сторону, пропуская огромную груженую с верхом
подводу.
- Смотри, куда прёшь! – рявкнул на него лохматый возница,
проносясь мимо.
Незнакомец ничего не ответил, лишь на его тонких губах заиграла
едва заметная иронично-снисходительная улыбка. В портовой суете на
него больше совершенно никто не обращал никакого внимания. Мало ли
какие пассажиры сходили тут на берег. Вокруг царила суета. В
Хольмсгаард ежедневно прибывали десятки кораблей, каждый был занят
своим делом и всем было не до него. Похоже, это его вполне
устраивало. Быстро намотав полы своего плаща на руку, чтобы они не
пачкались о портовую грязь, он спокойно зашагал дальше.
Вид у этого человека был довольно странный для местных краёв.
Несмотря на летний день, одет он был в длиннополый тёмный плащ из
тонкой шерстяной ткани и широкую шляпу, надвинутые на самые глаза.
Ни багажа, ни оружия, ни слуг при нём не было, словно у бедняка или
простолюдина, но несмотря на это, держался незнакомец гордо и
уверенно, как человек привыкший скорее повелевать, чем подчиняться
самому. Все в его облике говорило о силе и независимости.