Разбойник не обманул. Не прошло и получаса, как они, продравшись
какими-то неприметными узкими тропами сквозь потемневшую лесную
чащу, выбрались на прежнюю дорогу, но уже с другой стороны от
завала. Деревья немного расступились, открывая довольно заметный
лесной тракт. Здесь было даже как-то светлее, чем в дебрях.
- Вот ваша тропа, милосердный господин. Следуйте по ней и скоро
будете на месте, - указал лиходей, - До Любова тут уже рукой
подать, доберётесь без проблем.
Благояр осадил коня и повернулся к пленнику:
- Ну что ж, как и обещал, отпускаю тебя с миром на все четыре
стороны. Но в другой раз уже не пощажу! Учти это. Ступай к своему
атаману и скажи, чтоб не попадался мне более на пути. Поведай ему,
что кмет Великого Кагана Благояр велел передать, ежели
лихоимствовать, да душегубствовать не перестанете – вернусь со
своими отроками и всех вас до единого перебью, как бешенных псов.
Ты всё понял, смерд?!
- Всё понял, господин! Все, как есть, передам и разбойничать
более не стану! Благодарю тебя, господин! Вовек твою доброту не
позабуду.
- Ну тогда – пошёл вон, пока я не передумал! – проговорил
Благояр, перерезая ремень.
- Ты его так и отпустишь? – подал вдруг голос Лори из-за спины
Гулена.
- Ну да!
- Надо, всё-таки, отрубить ему голову! – настаивал знахарь, -
Давай, пока он не удрал! Это для всеобщей же пользы.
Пленник снова бросил на него недобрый взгляд. На миг их глаза
встретились. Но затем разбойник быстро отвёл взгляд. На его лице
промелькнула едва заметная тень беспокойства и даже страха. Правда,
похоже, что кроме знахаря никто из людей этого не заметил. А на
губах Лори заиграла вдруг лёгкая усмешка. Показалось, что он даже
немного развеселился, что в данной ситуации выглядело странно.
- Прикончи душегуба и сам увидишь, что будет! – воскликнул он,
словно забавляясь, - Говорю вам - это будет большой сюрприз.
- Не слушай его, милосердный господин! - взмолился разбойник, -
Не видишь разве – безумен он….
- Это ещё надо посмотреть, кто тут безумен, если, конечно в
корень глядеть, - возразил ему Лори.
- Ладно, хватит болтать, - рассердился Благояр, - Я своё слово
держу и безоружных не убиваю. Нешто я лиходей какой?!
- Зря, - коротко бросил Лори и обиженно отвернулся, - Ты ещё об
этом пожалеешь.
А пленный, подхватив с земли толстую сухую ветку и пользуясь ею
как костылём, торопливо заковылял прочь, униженно бормоча
благодарности.