Словно почувствовав его сомнения, перед шеренгой турликингских
лучников вдруг выехал странный человек в пёстром халате и жёлтом
колпаке. Он взмахнул руками и что-то закричал. Тотчас же мутные
воды Атала вспенились и, выходя из берегов, стали буквально
подниматься непроницаемой вертикальной стеной вверх, отгораживая
всей своей массой степняков от их преследователей, словно
гигантским щитом.
А затем из-за этой водной завесы стали вдруг десятками вылетать
турликингские стрелы. Но их лучники тоже вынуждены были бить
наугад, сквозь воду, поэтому стрелы хоть и свистели вокруг, но
вреда никому не причинили.
- Назад! – скомандовал изумлённый кмет, - Святой Дух, это ещё
что за диво
такое!?
- Колдовство! – в ужасе отшатнулись воины.
- Должно быть ихний колдун с чёрной магией! - крикнул кто-то, -
Его ещё раньше несколько раз видели. Ворожит, бес проклятый.
Тем временем вертикальная водная стена с громовым рёвом и шумом
обрушилась вдруг вниз и бурным стремительным потоком понеслась по
руслу реки, увлекая своей неумолимой стремниной даже крупные валуны
и стволы деревьев. Все вокруг вспенилось и забурлило. Опешившие
люди застыли в изумлении.
- Хорошо, что мы не сунулись на брод, - проговорили испуганные
ратники, - А то сейчас смыло бы нас с головой и все утопли бы. Боги
уберегли.
- Глядите! А поганые то ушли! Что делать будем кмете? Может
припустим за ними, пока всё спокойно? Там же наши люди.
- Знаю, самому тошно! Но приказ воеводы не позволю нарушить! –
решил, наконец, командир авангарда, - Ему виднее! А ну, назад, пока
ещё кого-нибудь не подстрелили, или колдуны какие ещё там не
появились.
Ратники с болью в сердце наблюдали с высоты бугра, как на
противоположном берегу медленно исчезали в тучах пыли
многочисленные тёмные точки.
- Возвращаемся, - развернул коня кмет, - Надо воеводе с князем
доложить.
* * * * *
Посоветовавшись с воеводами, молодой князь Бурислав, один из
младших сыновей Великого Кагана, не решился преследовать, так и не
принявших открытого боя, врагов дальше Атала. Идти за ними далеко в
глубь Степи было рискованно. Места там гибельные, особенно летом. В
жарких безводных степях можно было и вовсе потерять всё войско.
Опасались и чёрной магии турликингов.
Выставив у бродов крепкие заставы, разбили лагерь. Что делать
дальше было не понятно. Поставленная задача была выполнена лишь на
половину. С одной стороны -набег отразили и врагов изгнали из
пределов родной земли. Но, с другой - уничтожить их и освободить
пленников и захваченное добро не удалось. Значит, в будущем, можно
было ожидать новых набегов. Люди и так уже боялись селиться на
приграничных территориях. Молодой князь решил отправить самых
быстрых гонцов с докладом к отцу в Святоград, а сам с войском
остался дожидаться его ответа на границе.