Ну да, это
мы со Светой на струге бездельничали, а работа кормщика лишь
кажется лёгкой, мол, чего там делать-то? Стой у кормила да шевели
им изредка, обходя топляки да редкие
обливники[1]. Но попробуй, не имея опыта,
удержать струг на нужном курсе хотя бы час, и руки начнут
отваливаться. А ведь нужно ещё и гребцами командовать, за ветром
следить, да и препятствия на реке замечать. В общем, адова работка
на самом-то деле. И не удивительно, что Стоян Смеянович так
оголодал.
Впрочем,
стоило ему, отдуваясь, отодвинуться от стола и потребовать чаю, как
молчание присутствующих, замаскированное лёгкой болтовнёй Светы и
Неонилы, окончилось. Старые десятники, отставив в сторону пустые
кубки, насели на полусотника с расспросами о нашей встрече с
самами, а тот, отвечая на их вопросы, кстати, без всякой барской
снисходительности, и нас с подругой подключил к
рассказу.
Так и
обсуждали происшедшее, пока в крутобоком медном самоваре не
закончился кипяток. Но ведь ни словом не обмолвились о том, что
будут делать с полученной информацией. Не то, что мне было бы важно
услышать, как здешние вояки собираются защищать острог от набега,
но интересно ведь! А нет, шалишь… в присутствии чужаков десятники
эту тему поднимать не стали. Учёные.
Впрочем,
поняв, что стрельцам не терпится объясниться с начальством, а мы им
в этом благом деле мешаем, я подмигнул Свете и, поблагодарив хозяев
дома за угощение, принялся выбираться из-за стола. Что, надо
признать, было непросто. Уж очень вкусен оказался обед… и обилен не
в меру. А уж про чай я и вовсе не говорю. В том самоваре не меньше
дюжины литров кипятка умещалось. Казалось бы, по полтора литра на
каждого из присутствующих – это немного. Так ведь, чай – не пиво!
Булькает, зараза, и брюхо распирает... но, то может быть и от
выпечки. Почти несладкой, что было несколько непривычно, но
понятно. Сахар здесь, пожалуй, должен стоить подороже иных
специй...
Пока мы со
Светой выбирались из-за стола, хозяйка дома успела вновь позвать
слуг и те повели нас в... «опочивальни». От чего мы с подругой
отказываться не стали… ровно до тех пор, пока прислуживавшая ей за
столом девчонка не начала уводить Свету на «женскую половину» дома.
Не вышло. И подруга заартачилась, да и я не хотел терять её из
виду. Так что устроились мы с девушкой в выделенной мне комнате,
благо размеры самого помещения, как и огромной кровати, в нём
установленной, позволяли без проблем разместить вдвое большее
количество людей без всякого для них стеснения.