Капитан перегнулся через фальшборт и сплюнул в воду.
- Патруль, дьявол его забери.
На корвете взметнулись флажки, приказывающие спусить шлюпку и
явиться к ним на корабль. Томас тяжело вздохнул. Я нетерпеливо
постукивал пальцами по рукояти пистолета.
- Их там человек двести, - я вглядывался в очертания нежданного
гостя и искал какие-нибудь особенности.
- Знаю, - ответил капитан. - Вот только делать-то нечего. Если
меня узнают в лицо, то там же и повесят. Канониры левого борта,
готовьтесь! Порты до сигнала не открывать! Мистер Уолш, приведите
корабль к ветру! Живее!
- В бейдевинд сможем уйти, - сказал я. - Чем круче, тем лучше.
Не догонят. Пока еще есть возможность.
- Картер, не лезь со своими советами, когда тебя не просят, -
прошипел капитан.
- А что мне ещё делать, Том!? - я резко повернулся к нему. -
Бродить по кораблю от бушприта до кормы целыми днями напролёт?
Играть с матросами в карты? Загорать на палубе? Я тут скорее как
пассажир, а не как офицер. Мне нужны ответы. Сейчас. Зачем я
здесь?
- Затем, что без меня ты бы болтался в петле, и ты это знаешь.
Так что сделай услугу, заткнись и не мешай, - ответил капитан.
- Я не хочу быть пешкой в твоих очередных грандиозных
планах.
- А придётся. Если хочешь жить, - рыкнул Уэйн. - Если всё
получится как надо, то, может, даже вернёшь себе корабль. А теперь
заткнись. Пойди лучше, проверь, как дела у канониров.
Я молча развернулся и пошёл вниз, в затхлую темноту нижней
палубы. Сейчас на смену гамакам, полкам и бочкам пришли пушки и
ядра. Пираты осторожно выглядывали через орудийные порты, пытаясь
разглядеть вражеский корвет. Некоторые болтали и шутили, спорили о
том, кто собьёт фигуру русалки на носу корабля, но большинство
оставались серьёзными и сосредоточенными. Предвкушение боя.
- Похоже, нас ждёт добрая драка, ребята, - ухмыльнулся я.
Моряки хищно оскалились, не отрывая взгляда от голландца.
Наверху заскрипел такелаж, и ветер погнал 'Левиафана' навстречу
битве. На корвете подняли боевое знамя, обрасопили паруса и
голландец помчался к нам.
- Поднять 'Роджера'! - наверху раздался зычный голос капитана.
Ответом ему стал дружный рёв. Чёрный флаг полощется в небе, а
значит, никакой пощады врагу.
Я в очередной раз погладил рукоять пистолета. Самое время его
зарядить. Пуля, обещанная старпому, болталась в парусиновом мешочке
на шее. Этот кусочек свинца постоянно напоминал мне о мести.
Другие, абсолютно такие же пули, я носил на поясе. Я затолкал пулю
в ствол, насыпал пороха на полку и замер в ожидании.