Служанка уже собиралась меня покинуть, но я окликнула ее.
— Скажи, Его Светлость давал какие-то еще распоряжения на мой
счет? — на всякий случай уточнила я у замершей на пороге
девушки.
— Нет, — покачала головой она. — Только велел кому-нибудь из
слуг сопровождать вас, если решите выйти в сад.
Когда горничная все же выскользнула за дверь, я уселась за стол
и, взглянув на тарелку, сосредоточилась. Добавок из неорганических
компонентов типа цинка, серебра, ртути или меди, в ней точно нет —
я бы заметила и мельчайшие частицы. А вот с проверкой на ядовитые
травы сложнее. По запаху ничего подозрительного я не заметила, но
чтобы окончательно убедиться в безопасности еды, вырастила на
поверхности тарелки тонкий слой серебра. Это почти полностью
истощило мой магический резерв, зато яркий свет драгоценного
металла показал, что бояться нечего.
На какую-то долю секунды мне даже стало стыдно за свою
подозрительность, и чтобы успокоиться, я принялась за еду, попутно
размышляя о своем положении. Чем дальше, тем страннее оно мне
казалось: гувернантка в доме врага, при этом я не чувствую на себе
никаких сковывающих магию чар. Зато на доме, на самом Келбере и на
Луизе защитных заклинаний, пожалуй, даже больше, чем нужно для
обычной предосторожности. Может, глава великого рода чего-то
опасается? Вряд ли меня — если бы чувствовал во мне угрозу, не
оставил бы под своей крышей, да и свободы перемещения по поместью
бы не дал. Но слуги обязаны лишь сопровождать меня в саду.
Наверное, снаружи защиты не такие сильные и лучше приставить ко мне
хотя бы одного соглядатая?
С другой стороны, при всей своей неприязни Келбер не проявляет и
открытой враждебности: хмурые взгляды и один нелепый приказ — не
такая уж и пытка, если подумать. Я наслышана от своих сокурсниц о
том, как господа могут издеваться над слугами, при этом и пальцем
их не трогая, так что тут вроде бы все не слишком плохо. С другой
стороны, от мысли о том, что Келбер просто ни во что меня не
ставит, считает пешкой в шахматной партии, которую противник ему
уже проиграл, раздражало. Он не видит во мне не то, чтобы угрозы, а
даже равной себе аристократки.
Перед первым занятием я волновалась едва ли не больше, чем моя
маленькая ученица. Заранее разложила книги и повесила карту —
планировала начать с урока географии — потом попросила горничную
принести полный комплект столовых приборов, которые понадобятся для
сегодняшнего обеда. Если все пройдет хорошо, то первые результаты
моей работы будут видны уже сегодня.