Луиза сникла и замерла с поднесенной ко рту ложкой. И надо было
этой рыбине портить ребенку аппетит?!
— Предпочитаю не понукать воспитанниц во время еды. Таким
образом невозможно добиться ничего, кроме несварения желудка, —
невозмутимо ответила я.
Илена на мгновение растерялась, но будто в отместку мне снова
переключилась на Луизу.
— Не сиди с открытым ртом, дорогая. Кушай, раз уж подняла ложку,
— леди Ллойд ободряюще улыбнулась, но от ее акульего оскала даже у
меня кусок поперек горла встал.
— Леди Илена права, — не выдержав, добавила я. — Сколь бы
неприятной или напряженной не была беседа, не позволяй себе терять
лицо.
Я заработала сразу два уничтожающих взгляда в свою сторону – и
от Келбера, и от его гостьи. Зато подбодрила Луизу. Малышка кивнула
и через силу все-таки заставила себя проглотить сладость, к которой
уже потеряла всякий интерес. Глазки девочки покраснели, казалось,
она готова вот-вот расплакаться и убежать, но все же осталась.
Взглянув сначала на брата и не найдя в нем поддержки, она
переключилась на меня. Я мягко улыбнулась ей одними уголками губ,
приосанилась и, зачерпнув ложечкой совсем маленькую часть
лакомства, медленно поднесла ее ко рту. При этом вид сохраняла
такой, будто ем не редкий деликатес, а обычный куриный суп.
Кажется, мое поведение приободрило малышку. Она, подражая мне,
продержалась еще какое-то время, при этом все мы сидели в
напряженном молчании. Я глядела прямо перед собой: даже смотреть не
хотела в сторону Келбера, который и не подумал вступиться за
собственную сестру.
Ладно я — гувернантка, да еще из рода предателей, по его мнению,
но ведь Луиза еще совсем малышка! Мне казалось, стоит только
увидеть холодный и безразличный взгляд герцога, как я наброшусь на
него с руганью и кулаками. Но сейчас выдать свои эмоции — значит
проиграть. Я чувствовала, что мой наниматель пристально за мной
наблюдает, и старалась, не обращая на это внимания, подавать
воспитаннице достойный пример.
Наконец, Луиза не выдержала. Но вместо того, чтобы убегать, как
в прошлый раз, она поднялась со стула и, сделав вполне неплохой
реверанс в сторону Келбера, пролепетала «разрешите откланяться».
Тот кивнул, и девочка удалилась, держа спину как можно ровнее.
Молодец, малышка! Надо будет обязательно похвалить ее за правильный
и вежливый уход. Конечно, не все идеально получилось, но наметился
явный прогресс.