Свое шестнадцатилетие шевалье
Жорж-Мишель встретил очень весело. Дядюшка Шарль осыпал его
подарками, королева-мать поручила особым заботам своих самых
красивых фрейлин и даже его величество Карл IX, не питавший особой
любви ни к брату, ни к его соученикам, вручил графу великолепную
шпагу работы Бенвенуто Челлини. Возможно, причиной нежданной
благосклонности юного монарха было то, что в последний год
Жорж-Мишель, полагавший себя взрослым, основательно забросил
кузенов. Детские шалости, повторявшиеся из вечера в вечер рассказы
более не занимали шевалье, и потому, наскоро покончив с уроками,
Жорж де Лош уносился прочь, предпочитая размеренному быту кузенов
блестящий и бурлящий мир двора.
Благосклонность фрейлин, игры в мяч с
придворными кавалерами, стихотворные экспромты на случай, уроки
рисования у Клуэ, а также охоты с тринадцатилетним королем занимали
у Жоржа-Мишеля так много времени, что трем Генрихам — трем, ибо в
сентябре 1562 года Александр де Валуа по случаю конфирмации сменил
имя — случалось видеть повзрослевшего кузена не так уж и часто.
Временами опьяненный успехами шевалье вспоминал о своих юных
родственниках, но лишь для того, чтобы похвастать приключениями и
опять унестись прочь.
Рассказы о прекрасных дамах так
будоражили воображение и кровь всех трех принцев, что Екатерина
Медичи поручила фрейлинам «летучего отряда» просветить своего сына
и принца де Жуанвиля касательно того, как надо обращаться с
женщинами. Впрочем, на ветреного графа де Лош и де Бар это не
произвело ни малейшего впечатления. Шестнадцатилетний шевалье все
чаще забывал о родственниках и уроках и все реже появлялся в
собственных покоях, предпочитая проводить ночи в спальнях то одной,
то другой дамы.
Королева-мать, втайне рассчитывавшая
воспитать из Жоржа-Мишеля беззаветного преданного слугу своего
любимого сына и тем самым внести раскол в Лотарингский дом,
по-матерински журила графа де Лош за юношеские проказы, дарила ему
лошадей, деньги и милые безделушки. Узнав от Мирона, что юный
Лоррен почти не появляется в собственной спальне, Екатерина Медичи
даровала ему небольшой отель на улице Бетези, уверяя, что теперь,
когда шевалье стал взрослым, ему пора зажить собственным домом.
Этот подарок вместе с десятью
тысячами ливров, переданными шевалье на обстановку особнячка,
привел Жоржа де Лош в совершеннейший восторг. Юный граф благодарил
королеву-мать за щедрость и доброту и готовился к переезду. Молодой
человек даже загорелся идеей устроить в честь этого события веселый
праздник для кузенов — с играми, верховой прогулкой и большим
количеством сладкого.