Она всё же приоткрыла книгу. Это была вовсе не книга, а большой
блокнот.
Айрис перелистнула страницу. Потом ещё одну.
Несколько секунд сердце у неё колотилось в восторженном
предвкушении – неужели это личный дневник? Личный дневник
знаменитой писательницы!
Восторг был недолгим. Клементина Сетон записывала в блокнот не
произошедшее за день, а номера телефонов, даты визитов к дантисту,
кому и на какую сумму выписать чеки… Там были короткие заметки
вроде «Подобрать имя для адвоката» или «Уточнить, когда Летучий
Шотландец ¹ перестал останавливаться в Йорке», они явно относились
к написанию книг, но ничего ценного в них не было. Потом Айрис
попался черновик письма к некой миссис Стивенсон, и она закрыла
блокнот, потому что ей стало неловко, даже стыдно. Пусть это и не
был дневник, всё равно на страницах блокнота раскрывалось нечто
очень личное.
Видимо, леди Клементина писала в библиотеке, и в память о ней
здесь решили оставить всё так, как было. Это место словно ждало её
возвращения.
Айрис на секунду сделалось немного жутко от мысли, что леди
Клементина действительно могла вернуться. Никто не верил в это
по-настоящему. Если за шесть лет не было найдено её следов, то вряд
ли она вернётся, хотя шанс, пусть и крохотный, всё равно
оставался…
Айрис поправила блокнот, чтобы не было заметно, что к нему
кто-то прикасался, и занялась поисками бумаг, оставленных Гербертом
Редбриджем, её предшественником в деле каталогизации библиотеки
Эбберли.
Айрис не была с ним знакома, хотя Редбридж выпустился в том же
году, что и она, и учился в можно сказать что в соседнем
Кибл-колледже. Она услышала о нём от профессора Ментона-Уайта
буквально две недели назад. Профессор преподавал и в Кибле, и у
них, в Сомервиле, и Айрис казалось, что он ей симпатизировал. Не в
каком-то непристойном смысле, разумеется. Он хвалили её эссе, с
удовольствием их обсуждал и давал советы. Он считал, что Айрис Бирн
могла бы сделать научную карьеру – у неё, по его мнению, был
подходящий склад ума. Однако для человека с подобным складом ума не
нашлось места ни в одном из колледжей, куда Айрис разослала письма,
так что она с конца августа должна была начать преподавать историю
в школе для девочек. Пока же учебный год не начался, Айрис
подрабатывала в библиотеке Сомервиля. По большей части, занималась
разбирала архив, которые завещал колледжу один из его бывших
профессоров.