– Мисс Причард имеет в виду моего брата Руперта. Он болен, но в
его случае это, кажется, неизлечимо…
– Я не знала, – тихо произнесла Айрис. – Сочувствую.
– Болезнь не мешала ему учиться или работать. Он женился,
недавно родился ребёнок, так что не всё так плохо, – пояснил сэр
Дэвид. – Если не заглядывать в будущее… Думаю, вы с Рупертом
познакомитесь. Он живёт в Кроуборо, это не слишком далеко отсюда, и
иногда приезжает.
Энид закатила глаза, пока Дэвид не смотрел в её сторону. Было
понятно, что она не очень-то жаждет видеть Руперта Вентворта.
_______________________________
¹ British Railways – крупнейшая железнодорожная компания
Великобритании, в частности, именно она эксплуатировала поезд
«Летучий Шотландец» в преиод, современный Айрис.
Ровно через неделю, в следующее воскресенье, Уилсон отвёз Айрис
в Стоктон. Высадил он её у церкви Архангела Михаила. Так ей сказали
в туристическом агентстве: экскурсия собирается у входа после
окончания службы.
Окна церкви, простой и основательной, были как будто от другого
сооружения: высокие, стрельчатые, изящные, все в прихотливой
каменной резьбе. По витражам бежали солнечные блики, но снаружи
было сложно понять, что на них изображено. Колокольня с плоской
крышей и зубцами по верху была похожа на башню Магдалины, но
казалась её дальней родственницей, приземистой, низкой и угрюмой.
Насколько Айрис разбиралась в архитекторе – а пожив в Оксфорде, ты
почти невольно начинал разбираться в архитектуре, – это была ранняя
английская готика. Очень-очень ранняя. Айрис не удивилась бы, если
бы церковь оказалась ровесницей Тауэра. Очевидно, что её
постарались чуть облагородить позже, но древняя основа всё равно
была видна.
Айрис, стоявшая задрав голову, опустила наконец глаза и тут же
увидела невысокого мужчину лет пятидесяти, в блондина с глазами
чуть навыкате и в аккуратнейшем светлом костюме. В руках у него
была картонная табличка с надписью «Экскурсия». Так как Айрис
пришла первой, они немного поболтали, и она узнала, что мистер
Хоутон был местным дантистом и увлечённым знатоком истории Стоктона
и окрестностей.
Экскурсия началась с церкви Архангела Михаила, затем они
осмотрели несколько башен и остаток стены стоктонского замка,
кусочек римского пола в пять шагов длиной и ещё одну церковь, а
затем автобус отвёз их к руинам монастыря Святого Ботольфа.