– Благодарю вас.
– Может быть, принести вам чай, или воду, или кофе? – неожиданно
для самой себя выпалила Айрис. В её обязанности не входило
подносить сэру Дэвиду напитки, но ей хотелось сделать для него
что-то хорошее.
– Спасибо, мне ничего не нужно, – сказал он.
Айрис поняла, что он хочет, чтобы его оставили одного.
_______________________________
¹ Сомервиль – один из немногих на тот момент женских колледжей в
Оксфорде.
4 августа 1963 года
На станции Айрис встречал Уилсон. Людей на перроне было мало, и
Айрис мгновенно поняла, что именно этот здоровяк в низко надвинутой
кепке приехал за ней. В отличие от прочих встречающих, он не ждал,
не высматривал с надеждой среди выходящих из вагонов пассажиров
кого-то своего. Он прибыл сюда по поручению, выполнить
работу. Несмотря на свой незаинтересованный вид Айрис он приметил
быстро:
– Мисс Айрис Бирн? – спросил он. И в то же мгновение, не
дожидаясь ответа, потянул чемодан из её рук.
Пока они ехали в Эбберли, находившееся в двадцати милях от
Стоктона, Уилсон время от времени показывал на что-то, по его
мнению, примечательное и давал короткие пояснения:
– Здесь была обувная фабрика, давно закрылась. Видите парк по ту
сторону железной дороги? В нём дуб, которому не менее шестисот
лет.
Центр Стоктона, где, как Айрис читала, была примечательная
церковь четырнадцатого века и замок двенадцатого, они не увидели.
Уилсон быстро свернул к окраинами, а потом они и вовсе выехали на
дорогу вьющуюся меж ферм, садов и полей.
– Вон там у нас руины монастыря Святого Ботольфа.
Айрис посмотрела туда, куда указал Уилсон: далеко, где поля
заканчивались, поднимался невысокий пологий холм, и на нём были
заметны крошечные серые строения, как будто бы даже арки… С такого
расстояния было не разобрать.
Дорога повернула, и остатки монастыря исчезли из виду.
– Это единственное место на всём пути, откуда видно монастырь, –
похвастал Уилсон. – Буквально двадцать секунд – и всё.
– Он открыт для посещения? – спросила Айрис. – Или это частные
владения?
– Монастырь-то? Открыт. Его ещё до войны эту землю передали в
Национальный Траст, так что можно туда сходить… Но он не так близко
от города, как отсюда кажется. В Стоктоне есть туристическое
агентство, позвоните туда, они по выходным устраивают экскурсии. До
монастыря на автобусе доезжают. О, видите впереди указатель?