Айрис видела, хотя прочитать, что там было написано, пока не
могла.
– Поворот на ферму Хемингби… Будем проезжать там, посмотрите
налево, увидите железную дорогу. Это точно то место, где Руперта,
брата сэра Дэвида, чуть не переехал поезд. Машина застряла на
путях, они с шофёром еле успели выскочить. А у поезда два вагона с
рельсов сошли. Жуткая история.
Айрис действительно увидела фермерский дом стоявший недалеко от
дороги в окружении деревьев, а далеко за ним тянулась блестящая
полоса железной дороги.
Они долго ехали вдоль неё.
Места были красивые, не поспоришь… Айрис выросла в большом
городе, и, чтобы увидеть поля и фермы, нужно было сесть на автобус.
Мать никуда ездить не любила, да и нужды у неё не возникало. Почти
у всех соседей, у всех девочек в школе были родные и друзья в
других городах, были заболевшие тётушки и выходящие замуж кузины –
кто-то, к кому можно было поехать. У Айрис никаких тётушек или
дядюшек не было. Ездили они только раз в год на море.
Её слегка потряхивало от нетерпения и возбуждения. Она окажется
в огромном старинном поместье с огромной старинной библиотекой, в
доме, где писала свои книги Клементина Сетон… Айрис не была её
горячей поклонницей (книги Сетон для детей ей вовсе не нравились),
но если бы ей посчастливилось найти какие-то неизвестные рассказы,
или черновики, или какие-то важные заметки, то это стало бы
настоящем открытием, а значит, это бы бы шанс получить место в
университете и заняться исследовательской работой, чем-нибудь более
интересным, чем преподавание истории в частой школе для
девочек.
К тому же, свой шанс стать учительницей в частной школе, Айрис
уже упустила. Перед отъездом из Оксфорда она отправила в
Бененденскую школу письмо, в котором объяснила, что не сможет
приступить к работе в конце августа и принесла извинения за
доставленные неудобства. Айрис не чувствовала в себе призвания
учить других, и как только профессор Ментон-Уайт предложил ей
поехать в Эбберли, немедленно согласилась.
До места они добирались они около часа (Уилсон объяснил, что им
приходится делать большой крюк до единственного на много миль моста
через реку Арун), а когда приехали, Уилсону пришлось выйти из
машины, чтобы открыть ворота. Айрис обратила внимание, какой он
достал из сумки ключ: старинный, длинной с ладонь, с красивой
резной головкой…