Втайне от отцов девочки, несмотря на объёмные и не очень удобные купальные костюмы, учились плавать, пользуясь советами журнала «Outing». Не отказывались и от помощи вездесущих молодых офицеров, в рамках приличия, конечно.
Карл Карлович и Пётр Алексеевич сбивались с ног, стараясь уследить за старшими дочерьми. Аня с Алёшей, тем временем, наслаждались свободой...
Втайне от барона к середине лета старшая из девочек фон Людевиг, Мария, решила записаться на курсы медицинских сестёр и вовсю склоняла к том же и Лизу. Младшая, Даша, начала брать уроки вокала у довольно сомнительного типа, а средняя дочь барона – восемнадцатилетняя Катерина – оказалась обручена.
К счастью, жених барону понравился. Прилично образованный геолог из провинциальной аристократической, но небогатой немецкой семьи. Молодой человек зарабатывал хорошие деньги в американской нефтяной компании «Standart Oil».
Лето 1903 года Пётр Алексеевич проводил уже без своего друга. Карл Карлович, падкий на любые экономические новшества, увлёкся идеей ведения дел по другую сторону Атлантического океана. Продал всю имевшуюся недвижимость и переехал к зятю.
Больше друзья никогда не виделись.
Последнее письмо Иванов получил от друга в конце 1912 года. Нефтяная компания Джона Рокфеллера к этому времени под давлением американского правительства оказалась разделена на тридцать три независимые компании. Барон удачно пристроил имевшийся капитал в некоторые из них и вовсю уговаривал своего бывшего шахматного партнёра «бросить всё и вдохнуть бодрящий воздух американского предпринимательства». Пётр Алексеевич не письмо не ответил...
Часть I. «...ЕДУТ И СМЕЮТСЯ, ПРЯНИКИ ЖУЮТ...»
I.3
Губительная для Российской Империи военная кампания на Дальнем Востоке, а затем и события 1905 года ввергли бывшего вятского помещика в состояние глубочайшей депрессии. К политическим событиям, низвергавшим основы бытия, добавились семейные проблемы.
Анне исполнилось пятнадцать, а Лизе – двадцать один год. Поучившись пять лет в частной гимназии Любимовой, средняя дочь пришла к выводу, что дальше тратить свою молодую жизнь на получение никчёмных знаний не хочет. Если с «науками» её пытливый ум ещё как-то мирился, хотя некоторые уроки казались Ане страшно занудливыми, особенно с началом весны, то обязательные уроки рукоделия с ежегодным «повышением мастерства» доводили её сначала до слез – в первых классах, – а потом, в старших, до тихого бешенства. Вышивка крестом, подрубка салфеток, полотенец, платков, шитьё постельного белья и детских передников, починка белья и платьев, французский шов, сквозная строчка, прорезные и воздушные петли...