— Твое впечатление обо мне было ошибочным с самого начала. — Я слегка улыбнулась, рассматривая женщину. — Первое убийство я совершила в пять. Правда, тогда убила зверя, принося жертву нашему Богу. Человеческая жизнь оборвалась, когда мне исполнилось восемь зим. Меня пытались изнасиловать, я защитилась.
Безразлично пожав плечами, я уставилась на огонь. Конечно, тогда я не была такой равнодушной. Убийство оказало сильное воздействие на детскую психику, зато способствовало увеличению тренировок и лютой ненависти к особям мужского пола.
— Сколько тебе сейчас?
— Восемнадцать.
— Ты ведь еще совсем ребенок! — воскликнула темная эльфийка.
— У жриц Нергала нет разницы в возрасте. Из нас с малых лет готовят воинов. Мы беспощадны и этим ценимся.
Что же, не буду врать, детства у меня не было. Жизнь человеческого ребенка не имеет цены в этом мире. Мы — разменная монета в играх великих держав. Хотя, благодаря Союзу мира, человеческая раса считается свободной и имеет равные права с другими, но это только красивые слова. Мы, деликатно выражаясь, считались расходным материалом.
— А если не секрет, как вас обучали?
Вспоминать пытки, которые с трудом можно назвать обучением, категорически не хотелось, поэтому я промолчала.
— Ладно, пора в путь, — сменила тему темная. — Поднимай принцессу, а я соберу вещи.
Следующие дни слились в один. Постоянные нападения нежити держали в напряжении. На вторую неделю пути мы оказались на границе темноэльфийского леса. Наконец-то бесконечные древние деревья сменились холмами и полями. Решив заночевать в пролеске, а с утра отправиться в дальнейший путь, мы разбили лагерь и уже собирались ложиться, когда из леса послышались звуки сражения и вой нечисти.
— Вы слышите? — выдохнула Эри, резко поднимаясь со своего места.
— Слышим, — подтвердила я, не шелохнувшись.
— Мы должны помочь им! — призвала принцесса.
— Кому — им? — уточнила я, посмотрев на эльфийку. — Это может быть ловушка. Лично я не горю желанием добровольно идти в объятия нежити. У нас есть цель.
— Но там… там кому-то нужна помощь! — со слезами в голосе произнесла Эринель и посмотрела на свою телохранительницу. — Хэль, пожалуйста!
Выругавшись, я махнула рукой темной, чтобы оставалась с принцессой, а сама накинула капюшон и отправилась на разведку. Вот этим меня жутко раздражали светлые эльфы. В большинстве своем они не умели убивать, но при этом отчаянно лезли в гущу событий, желая помочь окружающим. Каким образом и какой ценой — вопрос второстепенный.